1° giorno: Italia - Yerevan
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Partenza dall’Italia in serata con volo di linea per Vienna. Proseguimento per Yerevan, capitale dell’Armenia, dove arrivo è previsto nelle prime ore del giorno successivo.
 

2° giorno: Yerevan
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Arrivo a Yerevan nelle prime ore del mattino. Trasferimento e sistemazione in albergo. Dopo una pausa per un breve riposo, inizio delle visite della capitale dell’Armenia. La visita di Yerevan introduce ad un viaggio che, se pure breve, descrive alcune delle tappe fondamentali vissute dal la civiltà europea. Questa terra, che porta le origini della religione cristiana, è antichissimo incrocio di culture: dall’antico regno hurrita di Urartu all’impero persiano achemenide, ai regni ellenistici, parti, poi le dominazioni romana, bizantina, araba, turca e, infine, russa. Dopo aver visitato l’Istituto e il Museo di Matenadaran, dove sono custoditi antichi e preziosi manoscritti che rappresentano diversi aspetti dell’arte e scienza medievali, tra cui alcune preziose miniature, si prosegue per la “Cascata”, una rampa di gradini intervallati da spazi in cui sono esposte sculture di arte moderna tra le quali il Gatto di Botero. La visita prosegue con il Museo Statale di Storia, che conserva testimonianze del passato armeno dall’antichità fino ai giorni nostri, il Bazar coperto con i suoi pittoreschi banchi di frutta secca e il monumento dei Martiri del Genocidio sulla collina di Tsitsenacaberd, che ricorda le stragi turche del XIX secolo. Pensione completa.
     

3° giorno - Yerevan - Zvartnots - Etchmiadzin - Yerevan
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Escursione dell’intera giornata nei dintorni di Yerevan per visitare due tra i più begli esempi di architettura armena: Echmiadzin e Zvartnots, ed altri siti di minore importanza ma molto suggestivi. Lasciata la città, si sale quindi fino a 2300 metri per visitare la fortezza di Amberd e la chiesa del X secolo (questo tratto di percorso potrebbe essere impraticabile per neve in tarda primavera o in autunno). Si procede quindi per la minuscola chiesa di Karmravor (VII secolo) dal tetto arrotondato e ricoperto di tegole rosse. Quindi si giunge all’antica capitale di Vagharshapat, l'attuale Echmiadzin, il luogo più sacro dell'Armenia, sede patriarcale del Catolikos, la maggiore autorità della Chiesa Armena, il “Vaticano” dell’Armenia. Visita della Cattedrale di Echmiadzin (303 d.C.) e del vicino parco dove sono esposte alcune khatchkar, le croci di pietra. Non lontano si trovano le chiese di Santa Hripsim (618 d.C.), una delle più belle e antiche dell’Armenia, e di Santa Gayane (630 d.C.). Nel pomeriggio rientro a Yerevan, visitando lungo il percorso le rovine della cattedrale di Zvartnots del VII secolo: belle colonne disposte a cerchio, con aquile scolpite nei capitelli, e il magico sfondo del monte Ararat. Oltre il ponte della Vittoria si potrà godere della meravigliosa vista della gola omonima, un tempo importante punto di passaggio lungo la Via della Seta. Pensione completa.
     

4° giorno - Yerevan - Khor Virap - Novarank - Selim - Noraduz - Lago Sevan
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Partenza per il sud dell'Armenia. Visita del monastero di Khor Virap, famoso luogo di pellegrinaggi visitato anche da Papa Giovanni Paolo II. Il monastero sorge nel luogo di prigionia - un profondo pozzo - di San Gregorio l'Illuminatore, a cui si deve la conversione dell'Armenia. Dal monastero arroccato su un colle si gode una splendida vista del monte Ararat. Proseguimento verso la regione di Vayotz Dzor. Dopo una breve sosta nel villaggio di Areni, famoso per i suoi vitigni e il suo rinomato vino rosso, imboccata una deviazione si percorre per circa otto chilometri un canyon che conduce al meraviglioso complesso monastico di Noravank. Le sue chiese Astvatsatsin e San Karapet, in spettacolare posizione sulla cima di un precipizio, le croci e i bassorilievi in pietra: tutto qui è di grandissima suggestione. Proseguimento verso il centro archeologico di Dvin, capitale dell’Armenia nel Medioevo prima di Ani, città fra le più importanti lungo la Via della Seta. Partenza verso la regione nord-orientale dell’Armenia, sostando presso i resti dell’antico caravanserraglio di Selim, che risale al 1332. Giunti nei pressi del pittoresco specchio d’acqua del lago Sevan, visita, nel villaggio di Noraduz, del cimitero disseminato di khatchkar: un insieme molto suggestivo, dall’insolita atmosfera nordica. Sistemazione in hotel. Pensione completa, con pranzo picnic.
 

5° giorno - Sevan - Haghartsin - Alaverdi
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Visita della penisola con il monastero Sevanavank (IX-XIII sec.) costruito quasi a picco sul lago, in una bellissima posizione. Superata la cittadina di Dilijan, dalle caratteristiche abitazioni tradizionali e dalle tipiche botteghe degli artigiani che lavorano il ferro e il legno, con una deviazione (18 km) si raggiunge la vallata del fiume Aghstev dove è situato il complesso monastico di Haghartsin (X-XIII sec.). Il sito, le vecchie pietre, i boschi che lo circondano, il vicino forno, il grande refettorio con le panche di legno: tutto è molto bello e di grande suggestione. È interessante notare che le maggiori espressioni artistiche armene coincidono con manufatti religiosi: la chiesa armena, grazie soprattutto a Gregorio l’Illuminatore, fu una delle prime chiese cristiane, e adottò forme artistiche appartenenti al mondo orientale, modificandole tuttavia con libertà e grande capacità inventiva. Escursione nel centro storico culturale costruito con lo stile classico di Dilijan. Nel tardo pomeriggio arrivo ad Alaverdi. Sistemazione in hotel. Pensione completa.
 

6° giorno - Alaverdi - Sanahin - Haghpat - Saghmosavank - Yerevan
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Attraversando un paesaggio di colline e vallate si raggiunge lo splendido complesso monastico di Sanahin (IX-XIII sec.): malgrado sia sotto la protezione dell’UNESCO, i diversi padiglioni, le cappelle, le sale, i corridoi di passaggio e la bellissima biblioteca sono in uno stato quasi di abbandono, che conferisce un tono nostalgico e malinconico. La posizione è quanto mai pittoresca e il sito appare idilliaco. La tappa successiva è Haghpat, un altro bellissimo monastero del IX-XIII sec. dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO: un luogo deserto, dove il silenzio è rotto solo dai cinguettii del le rondini. Interessante è la biblioteca, con il pavimento forato per contenere grandi otri. Si potranno osservare qui anche i resti della fortezza di Kayanberd, che presidiava il transito tra Haghpat e Sanahin. Tanto Sanahin quanto Haghpat sono stati per molto tempo importanti centri spirituali e culturali, dove vivevano e la voravano i più famosi artisti armeni: qui venivano scritti, copiati e decorati con miniature preziose i manoscritti. L’importanza della cultura armena, che ha dovuto attraversare nei secoli periodi difficilissimi e tormentati, si può misurare proprio dal fatto che, grazie alle traduzioni in armeno dal siriaco e dal greco, poterono conservarsi e tramandarsi a noi diverse versioni della Bibbia, nonché le opere di Platone ed Aristotele. Lungo la strada per Yerevan visita al monastero di Saghmosavank (XIII secolo) costruito in un sito grandioso, affacciato su un grande canyon: la gola di Kasagh. Nel pomeriggio rientro a Yerevan. Pensione completa.
     

7° giorno - Yerevan - Garni - Ghegard - Yerevan
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Visita al museo del famoso regista epittore armeno Paradjanov. Al termine, partenza per la regione di Kotayk per la visita del tempio pagano di Garni, dei resti della muraglia risalente al III sec. a.C. e delle terme. Proseguimento quindi per il monastero di Geghard. Il monastero, chiamato con il nome della lancia che trafisse il corpo di Cristo, è ubicato in un profondo e spettacolare canyon. Per metà costruito e metà scavato nella roccia risalirebbe, secondo la tradizione, al IV secolo. Rientro a Yerevan e visita del museo del famoso regista e pittore armeno Paradjanov. Pensione completa che include il pranzo picnic.
 

8° giorno - Yerevan - Italia
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Trasferimento in aeroporto nelle prime ore del mattino e partenza con il volo diretto a Vienna. Proseguimento con il volo per l’Italia, dove l’arrivo è previsto in mattinata.
 

 
Attenzione: per ragioni tecnico/operative l'ordine delle visite potrebbe subire variazioni nell'ordine di sequenza senza modificarne il contenuto ed il numero.