Primo insediamento europeo nelle Californie Loreto fu fondata da un gesuita, Juan Maria Salvatierra nel 1697. Per più di 130 anni ne fu la capitale, esattamente fino al 1829 quando, fu seriamente danneggiata da un uragano e la capitale fu trasferita a La Paz. A Loreto fu costruita la prima Missione della regione, Nostra Signora di Loreto da cui partì la cristianizzazione delle Californie. Loreto è sede del Parque Marino Nacional Bahia de Loreto, un parco nazionale marino esteso 2.065 Kmq che tutela il litorale e l’arcipelago che ospita una delle isole più belle della Baja California, Isla Coronado. Con le sue colonie di delfini, leoni marini e pellicani, e le belle spiaggie con l’acqua trasparentissima, è meta di escursioni in barca. A circa 36 km da Loreto, nel cuore della Sierra de la Giganta, si raggiunge, in fuoristrada, la pittoresca Missione di San Francesco Javier risalente al 1699.