1° giorno - Italia - Bangkok
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Partenza con volo di linea per Bangkok. Pasti e pernottamento a bordo.
 

2° giorno - Bangkok - Yangon
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Arrivo a Bangkok e coincidenza con volo di linea per Yangon. Dopo le formalità di frontiera incontro con la guida e trasferimento in hotel. Yangon è lo specchio della coinvolgente e contraddittoria realtà del Paese. Vi convivono il quartiere cinese, quello indiano e la Grande Moschea della zona musulmana, gli edifici coloniali e le antiche architetture religiose, gli ampi viali paralleli previsti dagli inglesi nel periodo dell’occupazione, i laghi, il fiume, i mercati, il verde, gli stupa che scintillano anche se non c’è il sole. Visiteremo la Pagoda Sule posta al centro della città, il Grande Buddha Reclinato Chaukhtatgy, la dorata Shwedagon, simbolo del Myanmar che veglia sulla città col suo pinnacolo ricco di migliaia di diamanti, rubini e zaffiri. Pranzo libero. Cena di benvenuto in ristorante.
 

4° giorno - Mandalay - Mingun - Mandalay
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Inizieremo la giornata con l’escursione a Mingun. La raggiungeremo in barca privata, navigando l’Irrawaddy per circa 1 ora. Il percorso è interessante per l’ambiente del fiume, le abitazioni e la gente che ci vive. Visita di ciò che rimane della più grande pagoda del mondo, della sua enorme campana e del Tempio Myatheindan, la cui forma simboleggia il Monte Meru. Rientro in barca a Mandalay e visita al magnifico monastero Shwenandaw, che un tempo faceva parte del vecchio palazzo reale. Ci fermeremo poi al Tempio di Mahamuni per ammirare la preziosa statua del Buddha ricoperta dallo strato d’oro che ne ha persino deformato le sembianze, per le innumerevoli foglioline d’oro che i birmani vi applicano ad ogni ora del giorno. All’interno, strabocchi di ori, colori smaglianti, fiori, profumi. Grande fervore popolare e incredibile atmosfera. Pranzo in ristorante e cena in albergo.
   

5° giorno - Mandalay - Kyaing Tong
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Partenza con volo di linea per Kyaing Tong, nell’estremo est dello stato Shan. La cittadina si trova adagiata al centro di una valle tra montagne ricoperte di foreste vergini e circondata da minoranze etniche. Si tratta di una zona non ancora completamente aperta al turismo in quanto proprio qui erano le maggiori coltivazioni di papavero. Visita ad alcuni villaggi Palaung, etnia di religione buddhista che parla una lingua di ceppo mon-khmer. Sistemazione in albergo (semplice ma decoroso). Pranzo picnic e cena in ristorante.
 

6° giorno - Kyaing Tong ed i villaggi dell'altopiano Shan
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Giornata di escursione alla scoperta delle tribù di montagna che abitano questa regione: gli Akha, le cui donne indossano copricapo decorati con monete d’argento, gli Enn neri, i Wa, gli Akhi. L’itinerario varia di volta in volta in considerazione delle condizioni dei sentieri; in ogni caso si incontrano gruppi etnici dai costumi e dalle abitazioni dissimili. Non tutti i villaggi sono raggiungibili in pullmino; sarà quindi necessario camminare dalle 2 alle 3 ore lungo sentieri non molto ripidi per raggiungere località totalmente fuori dalle rotte turistiche. Pranzo picnic. Cena in ristorante.
 

7° giorno - Kyaing Tong - Heho - Lago Inle
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Visita al mercato di Kyaing Tong dove si possono incontrare donne delle minoranze etniche che vendono i loro prodotti agricoli. Pranzo in ristorante e trasferimento in aeroporto. Volo per Heho da dove si prosegue per il lago Inle (35km, 1 ora di viaggio) tra alture con risaie a secco e villaggi montani. Orti e mercati galleggianti, abitazioni su palafitte, pescatori che remano con i piedi per disporre delle mani libere, pagode, monasteri, laboratori per la seta, fanno da contorno alla permanenza nell’area del lago. Gli “Intha” popolano le rive e la superficie lacustre. Vivono su palafitte collegate da passerelle, coltivano orti sospesi in acqua ed i pescatori usano atleticamente enormi nasse. Ci troviamo nella regione Shan a 1100 m., una tra le aree meno integrate del Myanmar, con i commerci d’oppio e la gelosa conservazione d’autonomia culturale. Ma i locali sono ospitali, lavorano gli orti galleggianti realizzati intrecciando piante acquatiche, ancorate sul fondo con canne di bambù riempite di fango. Vendono prodotti agricoli ed articoli d’artigianato su piccole imbarcazioni. Pranzo in ristorante e cena in albergo. Pernottamento in un suggestivo albergo sul lago.
 

8° giorno - Lago Inle: escursione a Inn Thein
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Percorriamo in motolancia la ragnatela di canali che conduce al villaggio di Inn Thein. Attraverso una sorta di infinito porticato con colonne che ripara dal sole centinaia di bancarelle, si arriva al sito archeologico Shwe Inn Thein. E’ un posto davvero particolare, abbandonato agli elementi naturali che ne accentuano i tratti antichi e selvaggi. Vi sono decine e decine di piccoli stupa e templi spesso assaliti da erbe ed arbusti che ne mettono fortemente a rischio stabilità ed esistenza, ma ne rendono ancora più interessante la visione. Pranzo in ristorante e cena in albergo.
 

9° giorno - Lago Inle - Sagar - Loikaw
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Di buon mattino in motolancia lasciamo il lago e imbocchiamo il Beluo Chaung, piccolo fiume che serpeggia fra sporadici insediamenti di minoranze Pa-O e Intha, per raggiungere in due ore il remoto villaggio di Sagar, recentemente aperto al turismo. Il paesaggio è veramente magico con le suggestive vestigia di vecchi stupa testimoni di un glorioso passato quando Sagar era una fiorente città governata da un Sawbwa. Sempre in motolancia proseguiamo per Phekhone (circa 1 ora e mezzo) dove lasciamo le nostre imbarcazioni e in un’ora circa di pullman arriviamo a Loikaw nella terra dei Karen in parte riaperta al turismo solo nel 2008 dopo una chiusura di dieci anni a causa di conflitti con il regime militare. Qui vivono i Kayan, un’etnia della popolazione Karen di lingua tibeto-birmana. Sono anche chiamati Padaung termine che significa “donne dal collo lungo” per l’antica usanza di portare una sorta di spirale di anelli d’ottone intorno al collo come simbolo di bellezza, seduzione e fedeltà. Pranzo e cena in ristoranti locali. Sistemazione in guest house molto semplice.
  

10° giorno - Loikaw ed i villaggi Kayan
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Giornata di escursione negli unici due villaggi Kayan intorno a Loikaw attualmente visitabili con permesso speciale. Le case sono su palafitta con l’immancabile tempio del culto dei Nat, gli spiriti tanto venerati dalle popolazioni tribali. I Kayan hanno una forte fede nella divinazione e la “lettura” di ossa di pollo o fili d’erba è una pratica diffusa prima di prendere decisioni importanti. Ci recheremo anche nel grande spiazzo sacro dove negli anni questa tribù ha piantato strani pali votivi. Pranzo e cena in ristoranti locali.
 

11° giorno - Loikaw - Kalaw (6-7 ore)
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Il viaggio prosegue alla volta di Kalaw (1300 metri) viaggiando sull’altopiano Shan in un panorama di grande bellezza. Lungo il percorso alcune soste nei villaggi permetteranno di evidenziare quanto la popolazione etnica non voglia essere coinvolta nello sviluppo della regione. Pranzo in ristorante e cena in albergo. 6 Pernottamento al Hill Top Villa sulla collina che domina la città. E’ un resort abbastanza recente circondato da un grande giardino con un’infinità di piante e fiori accuratamente etichettati. I bungalows in legno accoglienti e confortevoli sono dotati di caminetto molto utile nei mesi di dicembre e gennaio.
 

12° giorno - Kalaw - Heho - volo per Bagan
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Durante il periodo coloniale Kalaw era il luogo ideale per una villeggiatura lontano dall’afa insostenibile della stagione calda ed è ancora visibile la presenza dei numerosi edifici risalenti al periodo della dominazione inglese. Dopo una sosta fotografica alla statua del Buddha in bambù ed una visita al mercato trasferimento all’aeroporto di Heho (35 km, circa 1 ora) e partenza con volo di linea per Bagan. Pranzo in ristorante e cena in albergo. Pernottamento al Amazing Bagan Resort www.bagangolfresort.net albergo molto confortevole con campo da golf, piscina, spa ed una terrazza con vista panoramica sulle antiche pagode.
  

13° giorno (giovedì) - Bagan
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Bagan è una delle grandi meraviglie dell’Asia, uno di quei siti che restano indimenticabili. Più di 2000 templi, risalenti al X e XIII secolo, sparsi in un orizzonte immenso, in un paesaggio che cambia colore a ogni ora del giorno. E' un vero shock artistico, ma anche spirituale, per l’incredibile magia che il luogo ispira. Ovunque si guardi si ammirano rovine di tutte le dimensioni nella pianura ocra, rossa e verde: templi grandi e gloriosi come quelli di Ananda, Shwezigon e Dhamayangyi e pagode piccole e solitarie in mezzo ai campi. Giornata dedicata alle visite dei templi dell’area archeologica: la più impressionante città morta della religione che vi sia al mondo. Quanto possiamo vedere oggi corrisponde grosso modo alla metà degli edifici religiosi innalzati nel brevissimo periodo di fortuna della città (dal 1000 al 1200), cui andrebbero aggiunti poi tutti i monasteri e le abitazioni in legno, naturalmente andate distrutte, compreso il palazzo reale, necessari ad ospitare una popolazione che contava allora un milione di abitanti. Il tramonto sulla sommità di una pagoda per ammirare la piana disseminata di rovine e bagnata dall’Irrawaddy è uno scenario che difficilmente si può dimenticare. Durante la permanenza a Bagan avremo anche l’occasione di visitare mercati e laboratori di lacca. Pranzo e cena in ristorante. Un’esperienza indimenticabile è il sorvolo della piana di Bagan in mongolfiera (facoltativo e soggetto alle condizioni meteorologiche). Consigliamo di effettuare la prenotazione dall’Italia perché i posti disponibili sono limitati.
 

14° giorno Bagan - Yangon - Bangkok- Italia
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Trasferimento all’aeroporto e partenza con volo di linea per la capitale (continuiamo a riferirci a Yangon chiamandola capitale per evitare di incorrere in fraintendimenti con chi ci legge, anche se il governo ha da tempo individuato un’altra località a circa 600 km nelle foreste del nord-est per farne la “nuova capitale”). Completamento delle visite e se ci sarà tempo effettueremo una sosta al Bogyoke 7 Aung San Market, grande spazio coperto dove si può trovare quasi tutto l’artigianato prodotto in Birmania (il mercato è chiuso il lunedì). Pranzo in ristorante. Camere a disposizione fino alle ore 17.00. Trasferimento in aeroporto e volo di linea per Bangkok. Coincidenza in serata con volo per l’Italia. Cena e pernottamento a bordo.
  

15° giorno - Italia
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Arrivo in mattinata