Sottili banchi corallini e atolli remoti, spiagge di sabbia bianca e verdi monti vulcanici, un ritmo di vita tranquillo e una popolazione cordiale: che cosa si può volere di più? Queste isole sono l’ideale per fare escursioni a piedi, praticare lo snorkelling, esplorare le grotte oppure semplicemente oziare sulla spiaggia. Raggiungete una delle isole esterne e sperate che l’imbarcazione non torni più a prendervi. Con il suo territorio montagnoso e ricoperto da una fitta vegetazione, circondata poi da una splendida barriera corallina, Rarotonga ha spiagge di soffice sabbia bianca adorne di palme da cocco, ed è bagnata da acque di color turchese. Raratonga è perfettamente attrezzata per accogliere i turisti, ma se siete in cerca di qualcosa di più ‘selvaggio’ potete provare a visitare le isole meridionali. Aitutaki è forse una delle isole più belle del Pacifico. Non dimenticate, però, le altre isole, meno famose ma ugualmente belle. Se si aggiunge l’ospitalità degli abitanti, è facile capire perché la voglia di andare non tarderà a farsi sentire!

• CLIMA:

  Le Isole Cook presentano un clima tropicale con precipitazioni frequenti, piacevolmente caldo e assolato quasi tutto l’anno con temperature medie attorno ai 25°C. Il periodo migliore per visitare l’arcipelago va da giugno ad agosto, i mesi più freschi e secchi.

• IL GOVERNO:

  In base alla Costituzione, le Cook sono unite in una “libera associazione” alla Nuova Zelanda, che è responsabile della difesa e degli affari esteri ed è rappresentata a Rarotonga da un alto commissario.

  Gli affari interni sono invece sotto la giurisdizione di un Parlamento unicamerale liberamente eletto (composto da 24 membri, che restano in carica per 5 anni), che designa il premier, il quale a sua volta presiede un governo (Cabinet) di 6 ministri.

  A fianco dell’assemblea legislativa opera la House of Ariki, il consiglio che raggruppa i capi tribali tradizionali e che ha solo poteri consultivi.

• RELIGIONE:

  Gli abitanti delle Cook sono maori, cioè appartengono allo stesso ceppo degli indigeni della Nuova Zelanda. Solo gli isolani di Pukapuka sono tipicamente polinesiani, cioè più simili ai tongani e ai samoani che ai maori. Il censimento del 1986 ha stimato in 17.172 gli abitanti dell’arcipelago, l’87,5% dei quali vive nel gruppo meridionale.

• ARTE LOCALE:

  L’arte di queste isole esalta l’ornamentazione che, mediante schemi formalmente geometrici, tende a fissare negli oggetti una simbologia magico-religiosa connessa con il culto.

  Notevoli altresì le sculture antropomorfe interamente ricoperte di figurette umane, simboleggianti genealogie di divinità.