Mongolia

Stato dell’Asia esteso tra le imponenti catene montuose settentrionali e le aride distese meridionali occupate dal deserto del Gobi, la Mongolia (propriamente la Mongolia Esterna) rappresenta una porzione di territorio di quella più vasta area centrasiatica in cui una sapiente organizzazione nomade fondò nel corso dei secoli immensi imperi. Da qui partirono infatti le tribù degli Unni guidate da Attila, qui soggiornarono popoli turchi prima che il territorio venisse sottoposto alle dominazioni delle dinastie dei T’ang e in seguito dei Tatari, che precedettero l’arrivo del mitico condottiero Gengis Khān, guida politica e militare dei mongoli e capo dell’esercito forse più numeroso e potente mai conosciuto nell’antichità. Per secoli sottoposta alla dominazione cinese, la Mongolia mantenne un’organizzazione sociale ed economica di tipo feudale fino agli anni Venti del XX secolo, quando si sottrasse al predominio della Cina grazie all’appoggio dell’URSS, di cui finì per diventare avamposto militare fino al suo dissolvimento. I massicci aiuti provenienti dalla Russia, permisero, tuttavia, alla Mongolia di affrontare i costi delle trasformazioni strutturali che investirono il Paese, favorendo il passaggio da un’economia di sussistenza di tipo nomadico a un’economia di stampo socialista. Al processo di sedentarizzazione e di pianificazione che investì il Paese, si unirono altri cambiamenti socio-culturali che, se da un lato accelerarono la modernizzazione della società, pur verso una collettivizzazione ispirata a principi marxisti, dall’altro incisero in modo profondo su quel tessuto di pratiche tradizionali che avevano contraddistinto la cultura e la natura del popolo mongolo. Primo tra tutti l’abolizione del lamaismo, la corrente buddhista praticata nel Paese, che per secoli aveva costituito l’elemento identitario a livello religioso, politico e culturale.