ARMENIA

Partiamo per l’Armenia. Un antico proverbio recita: “Non è facile lasciare l’Armenia ma non tornarvi più è ancora più difficile”. È in Armenia che la tradizione biblica colloca il Giardino dell’Eden. Immersa tra i monti nel Sud del Caucaso, questa antica terra è sempre stata un ponte naturale tra Oriente e Occidente, culla del Cristianesimo. Un paese antico e ancora poco conosciuto, una terra incorniciata da montagne innevate e profondi canyon, decorata da chiese di pietra, piccole cappelle e monasteri abbarbicati su spioventi rocciosi. I voli delle principali compagnie aeree per questa destinazione hanno orario serale con arrivo notturno.

Arriviamo nelle prime ore del mattino e ci trasferiamo in hotel. Dopo qualche ora di riposo ci troviamo con la guida per la visita della capitale armena. Raggiungiamo in pullman il Parco della Vittoria per vedere il monumento Mair Hayastan, la Madre dell’Armenia, e godere della bellissima vista sulla città. Visitiamo poi il Museo Storico e il preziosissimo Istituto dei Manoscritti antichi Matenadaran. Pranziamo in ristorante. Nel pomeriggio percorriamo la Cascade, una monumentale scalinata in marmo intervallata da statue, aiuole fiorite e fontane che sale sul fianco di una collina. Rientriamo in hotel. La cena è libera.

Iniziamo la giornata con la visita di Echmiadzin, vero e proprio centro spirituale del Cristianesimo in Armenia e ne visitiamo la Cattedrale, il più antico tempio cristiano del Paese e residenza ufficiale del papa armeno. Visitiamo anche la chiesa di S. Hripsime. Sostiamo poi alle rovine di Zvartnots, patrimonio dell’UNESCO, con il Tempio del Paradiso degli Angeli. Rientriamo a Yerevan per il pranzo e nel pomeriggio visitiamo Tsitsernakaberd, commovente Memoriale dedicato alle vittime del genocidio del 1915. La cena è libera.

Partiamo per Khor Virap per visitare il famoso Monastero che sorge nel luogo di prigionia di San Gregorio Illuminatore, a cui si deve la conversione dell’Armenia. Dal Monastero si gode di una splendida vista del biblico Monte Ararat. Terminata la visita, proseguiamo per il Monastero di Noravank, in spettacolare posizione sulla cima di un precipizio. Pranziamo in ristorante. Rientriamo a Yerevan e trascorriamo questo pomeriggio del nostro viaggio in Armenia facendo un giro al Vernissage, mercatino artigianale all’aperto, molto particolare per i colori e i profumi. La cena è libera.

Partiamo per la regione Kotayk con una sosta all’Arco di Yeghishe Charents da dove si ha una splendida vista del Monte Ararat. Pranziamo a Garni. Proseguiamo con la visita al Tempio pagano di Garni e in seguito al Monastero di Gheghard, noto nell’antichità come quello delle Sette Chiese o della Lancia, nome derivato dalla reliquia che si narra ferì il costato Gesù. In seguito sostiamo presso una distilleria di brandy armeno, famoso in tutto il mondo per la qualità. Rientriamo a Yerevan. La cena è libera.

Partiamo per la regione di Aragatsotn, visitiamo Amberd, un complesso-fortezza sul pendio del Monte Aragats. Proseguiamo con la visita del Convento di Hovhannavank e del complesso religioso di Saghmossavank. Pranziamo in ristorante. Nel pomeriggio rientriamo a Yerevan dove visitiamo la moderna Cattedrale di San Gregorio. La cena è libera.

Partiamo per la regione Tavush per la visita del complesso religioso di Goshavank. Proseguiamo per il lago Sevan che si trova a 2.000 metri al di sopra del livello del mare e visitiamo le Chiese di Penisola. Pranziamo sul lago. Visitiamo Noraduz dove si trovano monumenti di varie epoche e una vasta quantità di khachkars, le croci di pietra, una delle manifestazioni più originali della cultura e del costume religioso armeno. Rientriamo a Yerevan per la cena libera.

Il nostro tour in Armenia è terminato, ma abbiamo ancora qualche ora a nostra disposizione a Yerevan, per una passeggiata in centro o un’ultima visita. Ci trasferiamo all’aeroporto in tempo utile per il volo di rientro in Italia. La maggior parte delle compagnie aeree opera con orario notturno.

Arrivo in Italia e termine del viaggio.