BAJA CALIFORNIA

Arrivo a Tijuana (volo non incluso in quota), ritiro dell’auto e trasferimento privato in un albergo nei pressi del centro. Resto della giornata a disposizione per il relax o per visitare le vie del centro.

N.B. per chi arrivasse a San Diego è disponibile su richiesta un trasferimento privato (con sovrapprezzo)

In mattinata dopo la colazione, visita del Museo delle due Californie e del caratteristico e colorato mercato ortofrutticolo. Si attraversa a seguire la bellissima valle vinicola di Guadalupe, dove presso una cantina si degusteranno alcuni dei migliori vini prodotti nella regione (degustazione inclusa solo nella versione con Guida/conducente). Sistemazione per la notte in una caratteristica posada.

Dopo la colazione si visitano a Ensenada il vecchio casinò, luogo di nascita del celebre cocktail “Margarita” e uno straordinario mercato del pesce tra i più spettacolari al mondo. Si prosegue verso Sud attraverso l’area agricola di San Quintin, con le sue sterminate coltivazioni di fragole. Inizia quindi il suggestivo attraversamento del deserto di Cataviña caratterizzato da antichissime specie botaniche che spiccano tra enormi massi di granito rosa. Siamo nella “Valle de los Cirios”, dal nome della curiosa pianta spinosa che predomina nel paesaggio, l’endemica Fouquieria columnaris, considerata un fossile botanico vivente rimasto inalterato per centinaia di migliaia di anni. Arrivo e sistemazione in albergo.

Dopo la colazione un’esplorazione a piedi del deserto permetterà di ammirare altri scorci bellissimi di questo luogo rimasto immutato per millenni. Guidati da un esperto del luogo si cammina sul fondo di un antico oceano preistorico e si raggiunge una grotta con misteriosi dipinti rupestri policromi, retaggio millenario delle antiche popolazioni indigene della Baja.

Partenza al mattino presto verso Sud per terminare l’attraversamento del deserto di Cataviña e giungere a Guerrero Negro dove si visita la salina più grande del mondo che produce ben il 30% del sale industriale del pianeta. Si potranno visitare anche un’oasi ornitologica dove si radunano diverse specie di uccelli e un centro per la reintroduzione in natura della quasi estinta Antilocapra americana.

Incontro con i Giganti del Mare

In mattinata ci si imbarca per il primo incontro ravvicinato con le Balene grigie d’inverno si radunano all’interno della laguna superando i 2.000 esemplari! Tornati a terra, ancora verso Sud alla volta di San Ignacio, minuscolo paesino fondato dai gesuiti intorno a una missione che spicca tra le facciate stile “western” della piazza centrale. Proseguimento alla volta della Laguna San Ignacio, Santuario UNESCO della Balena grigia. Si lascia il percorso pavimentato e si guida lungo una pista di sabbia battuta fino alla laguna sul Pacifico, dove ci si istalla in ampie e confortevoli tende igloo all’interno di un campo tendato. L’accampamento è frequentato da biologi marini e documentaristi di tutto il mondo che ogni anno vengono fin qui per studiare le Balene grigie in virtù delle ottimali condizioni di avvicinamento. Dopo l’arrivo e la sistemazione nel Campo Base, il pomeriggio viene essere dedicato all’esplorazione naturalistica dei dintorni. Cena al ristorante del campo e pernottamento in tenda.

In mattinata si salpa ancora in barca per avvicinare questi mansueti giganti del mare riuniti annualmente nella laguna per riprodursi o partorire i propri piccoli che cercano spesso un contatto con gli occupanti delle imbarcazioni. Dopo il rientro e il pranzo al campo si visitano la Missione gesuita settecentesca di San Ignacio e il piccolo museo delle pitture rupestri. Proseguendo verso il Mar di Cortes si costeggia il gruppo vulcanico quiescente delle Tre Vergini per giungere infine nell’antico centro minerario francese di fine ‘800 di Santa Rosalia, conosciuto per la celebre chiesa in metallo di Gustave Eiffel. Proseguendo verso Sud si ammireranno la sterminata oasi di palme da dattero della vecchia missione gesuita di Mulegé e le bellissime baie incontaminate di acqua color smeraldo di Bahia Concepcion. Arrivo a Loreto nel pomeriggio e sistemazione presso una caratteristica posada del centro storico.

L’isola vulcanica di Coronado

Si salpa in barca per esplorare questo cono vulcanico con la sua spiaggia di sabbia corallina e una natura selvaggia e incontaminata che attira documentaristi da tutto il mondo: Leoni marini, uccelli e delfini sono le attrazioni principali di questo minuscolo paradiso coperto di cactus, cespugli di camomilla selvatica e Torotes, una curiosa specie botanica endemica.
Nel pomeriggio, attraverso un Canyon roccioso si raggiungeranno in auto i 500 metri di quota dove in una cornice naturale unica sul finire del 1600 un missionario palermitano edificò una bellissima missione.

In alternativa, tra gennaio e marzo, ci si potrà imbarcare per un’uscita di whale watching focalizzata all’incontro delle Balenottere azzurre, la più grande specie vivente sul pianeta che può raggiungere anche i 30 metri di lunghezza

Verso la capitale. Lungo il percorso, si raggiunge la vasta Bahia Magdalena dove un’uscita in barca permetterà di avvicinare ancora le Balene grigie che qui si radunano a centinaia per riprodursi o dare alla luce i propri piccoli. Arrivo a La Paz e sistemazione in un albergo del centro. Resto della giornata a disposizione per passeggiare lungo l’animato Malecon, il lungomare della cittadina.

L’isola UNESCO di Espiritu Santo

L’escursione in barca in programma permetterà di scoprire quest’isola di sorprendente bellezza. Jacques Cousteau che per primo la esplorò nel 1974 definì queste acque come “L’Acquario del Mondo”. Guidati da un biologo marino si compie una navigazione costiera per raggiungere una colonia di giocosi Leoni marini che si intrattengono divertiti in acqua con i visitatori. La gita include snorkeling su colorati banchi di corallo brulicanti di pesci tropicali e un pranzo a base di ceviche di pesce servito in una baia di sabbia rosa e acqua turchese.

In mattinata dopo la colazione, ci si imbarca per l’emozionante avvicinamento in acqua con maschera e pinne degli enormi e innocui Squali balena che d’inverno frequentano in abbondanza la baia di La Paz. Pomeriggio da dedicare alle bellissime spiagge a Nord della capitale, una delle quali proclamata tra le 10 piu’ belle del mondo.

Sosta a El Triunfo, cittadina mineraria fantasma di fine ‘800 e proseguimento per Cabo San Lucas attraversando Todos Santos, un piccolo paesino ottocentesco divenuto oggi rifugio di artisti e scrittori internazionali. Una volta giunti a San Lucas ci si imbarca per una breve gita in barca attorno agli imponenti faraglioni di granito che proteggono la baia dall’Oceano Pacifico. Proseguimento verso San Jose del Cabo e sistemazione in un hotel del centro storico.

Tra dicembre e aprile, in alternativa alla gita in barca descritta, ci si potrà imbarcare a San Lucas per un’emozionante uscita di whale watching guidata da un esperto biologo marino che consentirà di avvicinare le grandi Megattere, famose per i loro balzi spettacolari.

Due ore prima del decollo, trasferimento all’Aeroporto di San José del Cabo situato a circa 30’ di guida, rilascio della vettura e dei dispositivi in dotazione e operazioni di imbarco sul volo di rientro.