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Pacifico e Antartide

Una delle parti del mondo in cui è tradizionalmente divisa la Terra e che, a differenza di tutte le altre, non forma un insieme unitario di aree emerse ed è priva di quei confini che, se pur talvolta convenzionali, assegnano limiti effettivi, concreti, ai continenti. A fianco dell’Australia, che può configurarsi – essa sì – come un autonomo continente (il Continente Nuovissimo, perché ultimo esplorato dagli europei), l’Oceania comprende le isole e gli arcipelaghi dell’oceano Pacifico, terre disseminate su spazi vastissimi e la cui superficie territoriale è invece estremamente esigua.
Antartide. Continente (14.107.637 km² con le isole e l’ice shelf, di cui 13.720.000 km² coperti da ghiacci) che occupa l’area circostante il Polo Sud ed è compreso quasi interamente entro il circolo polare antartico. L’Antartide, che è il quinto continente in ordine di grandezza, supera nettamente gli altri continenti per altitudine media (2600 m).