VIAGGIO INDIA:

Partenza dall’aeroporto di Milano Malpensa con volo di linea Emirates per Cochin, via Dubai. Pasti e pernottamento a bordo.

Arrivo presso l’aeroporto internazionale di Cochin, disbrigo individuale delle formalità doganali, ritiro del bagaglio e incontro con la guida parlante italiano. Trasferimento poi a Fort Cochin, il cuore storico della città portuale più importante del Kerala: fin dal 1341 la sua baia, creatasi dopo un’alluvione naturale, fu frequentata da mercantili arabi, cinesi ed europei. Fort Cochin conserva ancora testimonianze del periodo coloniale e rappresenta un ottimo esempio di conservazione sostenibile di un ricco patrimonio culturale e storico. Sistemazione in Hotel (early check-in incluso) e tempo a disposizione per un breve riposo. Al pomeriggio, incontro con la guida per una prima passeggiata attraverso Fort Cochin. Cena in ristorante locale. Rientro in Hotel e pernottamento.

Prima colazione in Hotel. Trasferimento fino al tranquillo villaggio di Poothotta (circa 1 ora) per vivere un’esperienza esclusiva che fa parte della nostra filosofia di turismo responsabile e sostenibile. All’arrivo, imbarco su piccole imbarcazioni in legno spinte a remi e navigazione lungo stretti canali attraverso il villaggio. Sarà possibile ammirare da vicino la vita rurale che si svolge sulle sponde delle lagune del Kerala e alcune attività artigianali che vi si svolgono, come la produzione di fibra di cocco. Il pranzo, cucinato sul posto, verrà servito presso la casa di una famiglia locale.

Questa è un’esperienza esclusiva offerta ai viaggiatori del gruppo come parte delle iniziative di sostegno alla comunità locale e all’economia del posto.

Al termine, trasferimento per il rientro a Cochin e visita del suo cuore storico, Fort Cochin. Durante il XV e XVI secolo, con l’arrivo dei commercianti portoghesi e olandesi, Cochin si impone come uno dei mercati di spezie più importanti del mondo: vengono edificati un porto commerciale, moli per l’attracco delle navi, docks per lo stoccaggio delle merci, palazzi residenziali per le famiglie dei commercianti e tutte le principali chiese cristiane. Visita della Chiesa di San Francesco, risalente ai primi del 1500 e sopravvissuta alle vicende storiche che hanno visto susseguirsi Portoghesi, Olandesi ed Inglesi nel controllo di Cochin: è ancora visibile la lapide dedicata al grande navigatore portoghese Vasco de Gama, le cui spoglie riposarono qui tra il 1524 ed il 1538. Sosta nella zona delle reti cinesi: introdotte dai commercianti e pescatori cinesi nel XIII secolo, consistono in scenografiche strutture in legno a bilanciere con reti quadrangolari. Mattancherry, il Palazzo degli Olandesi (chiuso il venerdì), ha una struttura quadrangolare a due piani, protetta da una cinta muraria, con tetti spioventi nel tipico stile del Kerala, che vanta numerose sale con pavimenti, porte, finestre e soffitti intarsiati con legno di teak. Ma il capolavoro dell’edificio è rappresentato dalla “Sala dei dipinti” dove troviamo dipinti murali dai colori vivaci tra i più interessanti di tutta l’arte murale indiana: le raffigurazioni degli episodi del Ramayana e del Mahabharata. Visita della Sinagoga (chiusa il sabato) edificata nel 1568, distrutta durante gli scontri tra Portoghesi e Olandesi nel 1662 e infine ricostruita due anni dopo da questi ultimi: tra i vari oggetti antichi e preziosi che l’adornano, merita in particolare la pavimentazione in piastrelle di ceramica dipinte a mano provenienti da Canton, in Cina. Rientro in Hotel. Cena e pernottamento.

Prima colazione in Hotel. Trasferimento a Periyar (circa 5 ore), un’area naturale protetta caratterizzata da incontaminate foreste tropicali ricche di vegetazione e animali, nonché da colline e pendii ricoperti di piantagioni di profumate spezie, tè, caffè e cardamomo. Arrivo nel primo pomeriggio nella zona di Thekkady e sistemazione in Hotel. Le peculiarità geografiche di questa zona del Kerala, specialmente il suo clima fresco e umido e l’altitudine compresa tra 600 e 1200 metri sul livello del mare, la rendono particolarmente adatta alla coltivazione di numerose spezie: chiodi di garofano, noce moscata, pepe, cannella, cardamomo, pepe, curcuma, zenzero e ovviamente anche tè. In serata spettacolo di arti marziali Kalaripayattu, considerate la madre di tutte le forme di combattimento e le più antiche originarie dell’India meridionale. Rientro in Hotel. Cena e pernottamento.

Partenza per una navigazione nella natura del Periyar Tiger Sanctuary, una riserva naturale incontaminata ricca di specie animali e floreali selvatiche. La navigazione permette di osservare la natura dalla Riserva dall’acqua, con la possibilità di avvistare gli animali che si avvicinano al lago per abbeverarsi. Oltre a rari esemplari di tigre del Bengala, qui vivono protette altre specie come l’elefante asiatico, il cervo indiano, il leopardo indiano oltre ad un’infinità di volatili, pesci, rettili e farfalle. Questa escursione fornisce una panoramica sulla riserva delle tigri di Periyar e sulla sua efficace strategia di mantenimento e conservazione. L’esperienza consente di conoscere uno dei primi programmi di turismo responsabile del Kerala come parte della riabilitazione delle popolazioni tribali che abitano all’interno della riserva e che spesso per vivere agivano come bracconieri e cacciatori. Con l’aiuto di una società di sviluppo ecologico (EDS), queste persone sono ora le guardie della foresta in prima linea per la sua conservazione; rappresentano inoltre le migliori guide per i visitatori perché conoscono molto bene l’ambiente ed i movimenti degli animali selvatici. Al termine, rientro in Hotel per la prima colazione e tempo a disposizione per relax. Nel pomeriggio, visita ad una fattoria specializzata nella coltivazione, raccolta e lavorazione delle spezie, ingrediente fondamentale nella cucina indiana, ma anche prezioso elemento usato nel campo cosmetico, farmaceutico e della profumeria. In serata, trasferimento in teatro per assistere ad uno spettacolo di danze Kathakali, tradizionale arte del Kerala che narra le storie del Mahabharata e del Ramayana. Rientro in Hotel. Cena e pernottamento.

Prima colazione in Hotel. Trasferimento via strada (circa 140 km – circa 4/5 ore) in direzione dell’area delle cosiddette backwaters (lagune di acqua interne alla costa), circondate da risaie e reti da pesca dalla tipica forma quadrata. Queste ultime sono dette “reti cinesi” in quanto furono introdotte in questa zona da alcuni commercianti della corte di Kublai Khan. Lungo il trasferimento, sosta per la visita ad una piantagione di Tè, che qui crescono particolarmente rigogliose, modellando il paesaggio in modo inconfondibile. Arrivo a Kumarakom nel primo pomeriggio e sistemazione in Hotel nelle camere riservate. Resto della giornata a disposizione per eventuali attività al centro Ayurveda dell’Hotel. Cena e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel. In mattinata, visita ad un villaggio locale. Accompagnati dagli abitanti, si avrà l’occasione di conoscere da vicino la vita del villaggio, interagendo con la popolazione locale. Pranzo al villaggio organizzato dall’associazione Women Self Help Group, facente parte del Turismo responsabile della regione del Kerala. Rientro in Hotel e tempo a disposizione. Cena e pernottamento.

Prima colazione in Hotel. Trasferimento verso Aleppey (1 ora) e imbarco su Houseboat per una crociera lungo i canali delle backwaters, dalle acque color smeraldo ricche di villaggi di pescatori e di piantagioni di palme da cocco. In questa regione, chiamata Kuttanad, su una superficie di circa 500 chilometri quadrati si estendono fiumi, lagune, laghi e canali. La particolarità di questo vasto territorio è che si trova tra i 50 e i 200 centimetri sotto il livello del mare, caratteristica che lo rende ricco di acqua e che dà vita a un’infinita “città fluviale” chiamata appunto backwaters, su cui si muovono le tradizionali barche chiamate kettuvallam. L’esperienza a bordo di Houseboat nelle backwaters del Kerala è uno dei progetti turistici più orientati alla comunità locale dell’India del Sud, capace di innescare un circolo economico virtuoso: offre infatti una grande opportunità lavorativa per la popolazione locale, a partire dall’equipaggio a bordo, passando per contadini e pescatori locali che riforniscono di cibo fresco le imbarcazioni, fino ai cuochi stessi che conservano e mantengono vivo il patrimonio culinario della regione. L’ecosistema lagunare del Kerala è molto delicato e i cambiamenti climatici causano spesso inondazioni che danneggiano la vita dei villaggi locali, distruggendo le coltivazioni e provocando la perdita dei raccolti. Le Houseboat offrono un mezzo di sostentamento alla gente del posto e costituiscono anche uno strumento di tutela dell’ambiente grazie allo staff di bordo che, adeguatamente formato, si preoccupa di mantenere le acque pulite e libere da rifiuti. Fine del servizio della guida parlante italiano, al termine di questa giornata. Pensione completa con pranzo e cena a bordo. Pernottamento in Houseboat.

Prima colazione a bordo. Sbarco, incontro con il personale locale (parlante inglese) e trasferimento nella località di Mararikulam/ Marari Beach (circa 1 ora e mezza). Arrivo e sistemazione in Hotel nelle camere riservate (a disposizione dalle ore 14:00) e inizio del soggiorno relax nella rigogliosa cornice tropicale del Mar Arabico. Cena e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel. Giornata a disposizione per soggiorno relax nella rigogliosa cornice tropicale di Marari Beach. Possibilità di trattamenti ayurvedici nella Spa dell’Hotel, di attività balneari in spiaggia o in piscina, di visita al villaggio dei pescatori e al tempio indù (da regolare in loco). Cena e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel. Trasferimento all’aeroporto di Cochin in tempo utile (almeno 3 ore prima) per la partenza con volo di linea Emirates per Dubai. Arrivo all’aeroporto di Dubai e proseguimento con volo di linea Emirates per Milano Malpensa. Arrivo all’aeroporto di Milano Malpensa in serata.