VIAGGIO in THAILANDIA:

Partenza da Milano Malpensa con volo di linea Singapore Airlines per Bangkok (con scalo). Pernottamento a bordo.

Arrivo alle ore all’aeroporto internazionale di Bangkok, disbrigo individuale delle formalità doganali e ritiro dei bagagli.
Incontro con l’organizzazione locale (nella hall degli arrivi internazionali cartello identificativo EARTH), trasferimento in Hotel e sistemazione nelle camere riservate.
Pranzo in Hotel.
Pomeriggio a disposizione per il riposo dopo il volo intercontinentale e alle ore 18:30 circa incontro con la guida locale e partenza per un’escursione profondamente esperienziale: ci si dirigerà a piedi verso la vicinissima stazione Sky train di Phaya Thai per la partenza a bordo del moderno treno sopraelevato; ci immergeremo nel ritmo frenetico della vita quotidiana di Bangkok, attraversando alcuni quartieri nevralgici della capitale, fino a raggiungere Chinatown, vivace e storico quartiere di Bangkok, caratterizzato da decine e decine di bancarelle straripanti di esotiche prelibatezze alimentari e mercanzia di ogni genere. Qui, fra gli scorci di una Thailandia dal sapore antico, noteremo come Chinatown sia un brulichio senza tregua di persone ed un dedalo di improvvisati ristorantini di strada, che offrono pietanze di ogni tipo. I pentoloni bollenti, posti sui banchi, ci faranno conoscere olfattivamente intensi ed esotici profumi tropicali mai sentiti prima. Proveremo dunque in 3 diversi posti quello che riteniamo il migliore “street food” della città, degustando succulenti specialità della cucina locale, quella più tipica e tradizionale in assoluto.
Proseguimento a bordo del tradizionale “Tuk Tuk”, il curioso mezzo di trasporto a 3 ruote divenuto ormai un’icona di Bangkok.  Raggiungeremo lo storico quartiere di Phra Nakhorn per immergerci nel variopinto e originale Mercato dei Fiori di Phak KlongTalat (“talat” significa mercato in lingua thai). Il mercato è aperto giorno e notte, ma riesce ad offrire il meglio di sé quando cala la sera e le mani degli abili fiorai iniziano ad elaborare le nuove composizioni floreali (orchidee in primis), caratterizzate da stupendi colori, che il mattino seguente adorneranno gli hotel, i ristoranti e i templi della Capitale. Da qui, attraversando i viali illuminati della città vecchia, fra maestosi templi, antichi palazzi e residenze reali, proseguiremo verso le rive dell’animato fiume che attraversa la città: il Chao Praya.
Cena in ristorante locale con terrazza panoramica; rientro in hotel e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Incontro con la guida parlante italiano e inizio delle visite.
Conosciuta in thailandese come la città degli angeli, Bangkok è una città di storia e spiritualità decisamente coinvolgenti, dove ci si può aspettare antichi templi thailandesi che sorgono magnificamente dalle rive del fiume, palazzi colorati che brillano maestosi alla luce del sole e un fiume serpeggiante che si snoda audacemente nel cuore della città.
Si inizia con la più importante tappa della giornata: il maestoso e stupefacente Royal Grand Palace con il Wat Phra Kaew, il “Tempio del Buddha di Smeraldo”. Il Palazzo Reale include al suo interno anche il Palazzo Chakri (visitabile solo dall’esterno), il Palazzo Dusit e il Palazzo Montien, questi ultimi visitabili all’interno solo in alcuni periodi.
La tappa successiva sarà il celebre Wat Pho, il “Tempio del Buddha reclinato”, con la sua enorme statua del Buddha disteso, alta 15 metri e lunga 46 metri. Il Wat Pho è il monastero Buddista più antico della città ed ospita anche la più antica scuola di massaggi thailandese.
Pranzo in corso di escursione.
A seguire con battello pubblico si raggiunge il Wat Arun, o “Tempio dell’Aurora”, vero e proprio simbolo della città e un tempo residenza Reale di Re Taksin. È ubicato sulla sponda opposta del fiume Chao Praya rispetto al Wat Pho e alla moderna Bangkok.
A seguire, si raggiungerà il piccolo complesso templare del Wat Traimit, ossia il “Tempio del Buddha d’Oro” dove si trova la più grande statua di oro massiccio al mondo, raffigurante appunto Buddha. Essa pesa oltre 5 tonnellate ed è alta circa 3 metri, piedistallo compreso.
Al termine delle visite rientro in Hotel.
Cena in Hotel e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Incontro con la guida e partenza dall’hotel per raggiungere la sponda est del fiume Chao Praya, dove si intraprenderà un’avvincente escursione fra i canali rurali della città, lungo un percorso ricco di atmosfera fra le case di legno su palafitta che si affacciano sull’intricata rete di canali che forma l’esotica periferia della Capitale. Rimanendo a bordo dell’imbarcazione sarà interessante ammirare i diversi templi costruiti in epoche diverse e con differenti stili architettonici.
Proseguimento della visita con tempio Il Wat Sraket Ratchaworamahawihan (La Montagna d’Oro) si trova fuori dalle nuove mura della città, sulla riva dove il canale Mahanak confluisce nel canale Banglampu. Il tempio ha una storia particolare: La prima costruzione risale all’epoca di Ayutthaya, quando si chiamava Wat Sakae. l re Rama I commissionò la ristrutturazione del tempio e lo rinominò Wat Saket. La costruzione della Montagna dorata, è alta 77 metri iniziò durante il regno di Re Rama III e terminò solo sotto il regno di Re Rama V, che diede al Monte il nome ufficiale di “Suvarna Banpot”. Si dice che la reliquia del Buddha sia stata ritrovata a Kabilapat, in Nepal, con l’emblema iscritto della dinastia Sakaya. In seguito, il principe Prurtsadang, che stava intraprendendo un periodo di monachesimo in India, convinse il governo indiano a regalare altre reliquie del Buddha al re Rama V, in segno di riconoscenza per il fatto che quest’ultimo era l’unico re buddista della regione. Le reliquie, presentate dal marchese Curzon, viceré britannico dell’India, furono collocate in cima alla Montagna D’Oro. I visitatori possono godere di una vista panoramica di Bangkok dalla cima del monte.
A seguire visita della residenza di Jim Thompson, un eccentrico americano giunto in Thailandia alla fine della Seconda Guerra Mondiale che ebbe il merito di rilanciare il mercato della seta thailandese trasformandola in una fiorente industria votata all’esportazione. La residenza è costituita da una serie di piccoli ed antichissimi edifici in legno di teak che Thompson fece trasportare dalla antica Capitale del Siam di Ayuttaya ed è ora stata convertita in museo con una mostra permanente di antiquariato asiatico nonché di una vasta collezione di oggetti d’arte.
Pranzo a buffet internazionale presso il ristorante dell’hotel Royal Princess Larn Luang.
Poco lontano da qui si trova una delle effigi più sacre e venerate della città: il Sacrario di Brahma, uno dei tre Dei della “Trimurti” induista, qui rappresentato nella posizione seduta del “Virasana” e con i classici quattro volti che lo contraddistinguono, ognuno orientato verso i quattro punti cardinali. Ogni giorno una grande folla di fedeli si reca qui in preghiera o per chiedere le grazie. Li si potrà ammirare durante l’espletamento dei loro meticolosi riti devozionali. La statua si trova custodita all’interno di una sacra nicchia nella centralissima Ploenchit Road all’incrocio con Ratchadamri, nel cuore della città moderna e contornata da avveniristici palazzi di vetro che creano un particolare contrasto tra fede e credenze popolari da una parte e modernità e tecnologia dall’altra.
Questa è anche la zona dove si trovano i più celebri centri commerciali della città. Tempo libero a disposizione per lo shopping presso le lussuose boutiques del gigantesco e raffinatissimo Siam Paragon o presso l’informale MBK Center, con le sue migliaia di bancarelle che offrono ogni tipo di mercanzia. Al termine, rientro in Hotel.
Alle ore 18:30 circa, incontro con la guida e partenza dall’hotel e trasferimento al porto fluviale per l’imbarco sulla nave Wonderful. Partenza della crociera navigando sul fiume Chao Praya dal Icon Siam Shopping Complex fino al ponte Rama VIII. Durante la navigazione si transiterà davanti al Wat Arun (tempio dell’aurora) ed al Royal Palace, illuminati da luci artificiali. Entrambi potranno essere ammirati dalla barca.
Cena a buffet servita a bordo durante la navigazione (pietanze internazionali e thai) con musica dal vivo. Al termine trasferimento in Hotel e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
La prima tappa della giornata sarà il mercato di Mae Khlong (nome dell’omonimo fiume), attraversato dai binari di una linea secondaria delle ferrovie thailandesi (SRT). Qui si potrà assistere allo spettacolare passaggio del piccolo treno che, lento e rumoroso, attraversa il colorato mercato ricco di frutta, verdura, pesce e mercanzie varie. Al suono della sirena del treno i venditori cominciano a spostare, con agilità e destrezza, le loro ceste quel tanto che basta per riuscire a far passare il convoglio, senza ovviamente interromperne il transito. Poco dopo il suo transito tutte le attività commerciali riprendono a lavorare, come se nulla fosse accaduto!
Al termine della visita trasferimento nella provincia di Ratchaburi, per visitare il famoso Mercato Galleggiante di Damnoen Saduak (il nome deriva dall’omonimo distretto facente parte della provincia di Ratchaburi), che dista da Bangkok circa 85 km. A bordo di una tipica motolancia procederemo lungo gli esotici canali rurali, fino a raggiungere il noto e pittoresco mercato. Ci si ritroverà così in un vero e proprio dedalo di barche, guidate principalmente da donne. Si potrà apprezzare la loro bravura per come sanno districarsi in questo viavai di imbarcazioni, ricolme di prodotti alimentari e artigianali. Pranzo in ristorante locale.
Rientro a Bangkok. Pomeriggio a disposizione per attività individuali.
Cenone di capodanno e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Partenza di primo mattino in direzione Ayutthaya, la città che fu sede dei Re del Siam per oltre 400 anni.
Inizio delle visite presso uno dei luoghi più affascinanti della città: l’antichissimo monastero del Wat Phanang Choen, all’interno del quale vive una comunità di monaci che segue gli antichi insegnamenti del buddhismo Theravada.
A seguire visita dell mistico tempio Wat Yai Chai Mongkhon, fra i più grandi e meglio conservati, con le numerose sculture del Buddha adornate e il suo imponente Chedi alto più di 62 metri. A seguire visita al Wat Mahathat, dove, incastonato nelle radici di un albero, si cela la testa di Buddha.
Pranzo in corso di escursione.
Dopo pranzo visita delle rovine delle celebri pagode campaniformi nel tempio dell’antico palazzo reale, il Wat Sri Samphet. Questo tempio, caratterizzato da tre chedi, era il più importante della città e servì come modello per costruire il Tempio del Buddha di Smeraldo a Bangkok. Al suo interno era situata una statua del Buddha alta 16 metri interamente ricoperta da ben 250 chili d’oro, fatta poi fondere dagli invasori birmani.
Ultima visita della giornata le pagode in stile cambogiano dell’immenso Wat Chai Wattanaram, scenicamente adagiato sulle rive del fiume Chao Praya, in un contesto esotico di grande suggestione.
Al termine delle visite, trasferimento in Hotel e sistemazione nelle camere riservate.
Cena in Hotel e pernottamento.

Partenza per Ang Thong e il tempio Wat Muang, noto per il maestoso e stupefacente Buddha dorato che svetta al cielo per 92 metri di altezza e per 63 di larghezza, e che rappresenta l’immagine sacra più imponente della Thailandia.
Proseguimento verso Nord fino a raggiungere Sukhothai, la prima Capitale del Siam, adagiata fra le risaie delle pianure centrali thailandesi. Pranzo in corso di escursione e trasferimento in hotel e sistemazione nelle camere riservate.
Nel pomeriggio visita di uno dei siti archeologici più importanti del sud-est asiatico, dichiarato dall’UNESCO Patrimonio Mondiale dell’Umanità. Sukhothai è la culla dell’arte, della cultura e della lingua thailandese; merito del grande Re Ramkhameng, la cui statua è proprio all’ingresso del Parco Storico.
Partenza per la visita dei templi di Wat Mahathat, Wat Sa Sri e Wat Sri Sawai, immersi nella pace e nella tranquillità della sonnolenta campagna thailandese. L’escursione verrà effettuata in bicicletta o utilizzando i trenini elettrici messi a disposizione dalle autorità locali.
Usciti dalle mura perimetrali del Parco Storico raggiungeremo il Wat Sri Chum, dove potremo ammirare la maestosa e imponente statua del Buddha alta 15 metri.
Al termine delle visite, rientro in Hotel.
Cena in Hotel e pernottamento.

Partenza all’alba dall’Hotel per partecipare al rito mattutino “Bin Taabat” presso il parco storico, si potrà partecipare a questa importante cerimonia assieme ai fedeli locali e si potrà offrire ai monaci il riso che serve loro per alimentarsi, fiori di loto e incensi per le loro preghiere giornaliere. La cornice naturale del parco rende questo momento unico e intriso di un’intensa spiritualità.
Al termine rientro in hotel per la prima colazione.
Partenza per il villaggio di Bang Thung Hong, famoso per la produzione dell”Indaco. Questo materiale viene utilizzato nella tinteggiatura dei tessuti in quanto permette di produrre un numero considerevole di tonalità di colore blu. Assieme ai tessitori locali la nostra guida saprà illustrare l’intero processo produttivo: dall’estrazione del colore dalla pianta, alla bollitura, fino alla colorazione finale dei tessuti.
Pranzo presso un ristorante locale.
Proseguimento per il lago di Kwan Payao, il più grande lago del Nord che lambisce la città di Phayao. Sosta presso una caffetteria con vista panoramica sul lago per degustare un ottimo caffè proveniente dalle piantagioni locali.
Proseguimento fino a raggiungere la provincia di Chiang Rai, con le sue aspre vette ricoperte di giungla che segnano il confine naturale fra Thailandia e Birmania. Visita del meraviglioso Wat Rong Khun, conosciuto anche come il Tempio Bianco. Le spighe frastagliate di questo scintillante Tempio emergono da un giardino erboso come un fuoco bianco e l’intera struttura si riflette elegantemente nel laghetto adiacente. Questa magnifica e intricata opera d’arte è una combinazione di arte antica e architettura contemporanea unica, realizzata dall‘artista locale Chalermchai Kositpipat.
All’arrivo, trasferimento in hotel e sistemazione nelle camere riservate
Cena in Hotel e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Prima tappa della giornata sarà nelle vicinanze dell’Hotel, dove ammireremo lo spettacolare Wat Rong Suea Ten, il “Tempio della tigre danzante”, noto come il Tempio Blu. Di recente costruzione, pur rimanendo ancora sconosciuto al turismo di massa, è senza dubbio, insieme al Tempio Bianco, uno dei templi più incantevoli e suggestivi del Paese. Insieme alla “Casa Nera”, che visiteremo subito dopo, completeremo un percorso davvero unico che unirà Buddhismo e arte moderna in un contesto esotico ammaliante e fortemente spirituale.
Pranzo presso un ristorante locale.
A seguire, partenza per il Triangolo d’Oro, famoso per le sue misteriose storie legate al traffico di oppio e alla guerra passata. Il pittoresco punto di Wat Pu Kao con vista panoramica sul fiume Mekong è il luogo migliore per ammirare questo luogo iconico, punto d’incontro tra 3 Paesi: Thailandia, Myanmar e Laos.
Visita del locale museo dell’oppio, che racconta la storia della regione che nei secoli scorsi fu un importante crocevia per lo scambio di merci provenienti dai paesi confinanti e dalla Cina.
A seguire si raggiungerà l’esotica vallata di Mae Chan ai piedi dell’altopiano del Doi Mae Salong.
All’arrivo, trasferimento in Hotel e sistemazione nelle camere riservate.
Cena in Hotel e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
La prima tappa della giornata saranno le coltivazioni di tè a terrazza che si trovano presso la località di Choiu Fong, le piantagioni sono immerse in paesaggi estremamente suggestivi e adagiate lungo i pendii con meravigliose viste panoramiche sulle montagne thailandesi e birmane.
Dai villaggi tribali di queste montagne provengono i “popoli della montagna”, che con un po’ di fortuna si potrà conoscere nel paesino principale durante la visita del pittoresco mercato.
Pranzo in corso di escursione.
Trasferimento per la città di Chiang Mai, lungo il percorso faremo una breve sosta presso la località di Mae Kachan (famosa per le sue sorgenti di acqua calda). Arrivo a Chiang Mai, la “Rosa del Nord”, dove si risaliranno le colline che dominano la città fino a raggiungere i 1060 metri di altitudine; qui troviamo lo splendido Wat Prathat Doi Suthep. Il tempio, con la sua maestosa e suggestiva pagoda dorata, è il vero e proprio simbolo della città, fascinosamente incastonato sulla cima della montagna in un contesto paesaggistico di grande atmosfera. È possibile raggiungere la vetta sia tramite i comodi ascensori sia percorrendo gli oltre 300 gradini dell’antica scalinata.
Al termine, trasferimento in Hotel e sistemazione nelle camere riservate.
Cena presso un ristorante locale in zona Riverside e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Trasferimento nella Riserva Naturale per la riabilitazione degli elefanti, un grande parco dove gli animali possono vivere in libertà senza alcun rischio, nel loro habitat nativo fra la boscaglia, ai piedi delle verdi montagne ricoperte di giungla. Qui infatti non sarà possibile inoltrarsi autonomamente ma sarà sempre necessario e opportuno anche l’accompagnamento delle esperte guide locali parlanti inglese. Trascorreremo l’intera mattinata assistendo i maestosi pachidermi e occupandoci di loro. Arrivo, primo approccio con gli elefanti iniziando con l’offerta di frutta e verdura. A seguire proseguiremo a piedi nella giungla con un entusiasmante percorso insieme agli elefanti nel loro ambiente naturale; raggiunto il fiume, li potremo osservare durante l’appuntamento più importante della giornata: il bagno mattutino. Qui inizierà l’eccitante fase dove entreremo sempre a più stretto contatto con i pachidermi e che ci regalerà’ davvero tante emozioni. Al termine, rientro a Chiang Mai.
Pranzo presso un ristorante locale.
A seguire raggiungeremo il centro storico. I templi e gli edifici più importanti della città rimangono all’interno delle un tempo alte e possenti mura perimetrali a pianta quadrata, ora in rovina, che delimitavano il centro cittadino. Visiteremo il meraviglioso Wat Phra Sing, due edifici dall’originale e caratteristica struttura in legno intagliato, decorato e impreziosito da inserti in oro. Adiacente troviamo la pagoda campaniforme funeraria del Re Mengrai e l’antica biblioteca dei monaci.
Proseguimento con la visita del mistico e imponente Wat Chedi Luang, costruzione iniziata nel XIV secolo quando il Re Saen Muang Ma, progettò di seppellirvi le ceneri del padre. È un luogo sacro di notevole importanza storico – artistica e religiosa con la sua considerevole comunità di monaci devoti. Fanno parte del complesso templare anche un Buddha sdraiato all’interno di un padiglione in legno e il santuario dove troviamo anche la Campana del Tempio.
Da qui raggiungeremo il villaggio di Bosang, con le sue botteghe artigianali, noto per la produzione dei famosi ombrelli di carta dipinti a mano.
Al termine delle visite, rientro in hotel.
Cena tradizionale Kantoke con danze tradizionali delle tribu delle montagne.
Pernottamento.

Prima colazione in Hotel. Trasferimento in aeroporto in tempo utile per la partenza con volo di linea Singapore Airlines per Milano Malpensa (con scalo).

Arrivo in Italia e termine del viaggio,