VIAGGIO in TIBET e NEPAL:

Partenza da Milano Malpensa con volo di linea per Kathmandu. Pasti e pernottamento a bordo.

Arrivo nella capitale nepalese, situata in un’ampia vallata a 1340 metri di quota ai piedi della catena himalayana. Disbrigo delle formalità doganali per l’ottenimento del visto (da pagare in loco in USD 50 – è possibile anche pagare in Euro). Incontro con l’organizzazione e la guida locale. Trasferimento in Hotel e sistemazione immediata nelle camere riservate. Tempo per relax.
Pranzo e nel pomeriggio visita al Tempio di Swayambunath, Patrimonio dell’Umanità UNESCO, un antico complesso religioso situato in cima a una collina a ovest della capitale, conosciuto come Tempio delle Scimmie. Per i buddhisti nepalesi la collina di Swayambunath è uno dei più sacri luoghi di pellegrinaggio. L’immagine più grande del Buddha Sakyamuni in Nepal si trova su un alto piedistallo ed è ben visibile dalla città. La leggenda narra che una volta la valle di Kathmandu era un lago in cui la collina di Swayambhu esisteva come isola. In cima a quella collina c’era uno stupa di cristallo naturale. Buddha, visitando il luogo, ha dichiarato che era uno stupa che apprende i desideri e chi è toccato dal vento che passa sopra lo stupa riceve il seme della liberazione dal ciclo dell’esistenza. Tempo per godere della spettacolare vista sulla valle di Kathmandu. Cena e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel. Trasferimento in aeroporto e partenza con il volo per Gonggar (Lhasa). Arrivo e proseguimento per Tsetang (90 km: 1 ora e mezza circa), nell’antico Regno di Yarlung. Sistemazione in Hotel e pomeriggio a disposizione per l’acclimatamento alla quota di 3200 metri. Mezza pensione con cena in Hotel.

Prima colazione in Hotel. Visita del Palazzo Yumbulakhang ed escursione al Monastero di Samye situato a nord del fiume Yarlong Tsangpo. Si attraversa il fiume e si raggiunge il monastero costruito nella seconda metà dell’VIII° secolo dal monaco Guru Rimpoche. Al termine proseguimento per Lhasa (160 km – circa 3 ore) situata a 3500 metri di quota. Arrivo e sistemazione in Hotel. Ingrandita e pesantemente modificata dall’intervento urbanistico cinese la città nel suo cuore ha mantenuto la sua incredibile autenticità tibetana. Pensione completa e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel. Giornata dedicata alla visita dei più importanti monasteri e templi di Lhasa. Capoluogo della regione autonoma del Tibet, Lhasa, in tibetano il “trono di Dio”, è il massimo centro religioso del Paese, di cui il simbolo indiscusso è il Potala, residenza dei Dalai Lama fino all’invasione cinese del 1959. Il Potala è nello stesso tempo monastero, palazzo, tempio e fortezza con le altissime mura rosse (117 metri), le guglie, i tetti ricoperti di lamine d’oro e le mille stanze adornate di ricche decorazioni. Originariamente costruito nel 637 da Songtsen Gampo, il primo re del Tibet unito, e successivamente ampliato e servito come residenza invernale dei Dalai Lama nel 1994, il Palazzo Potala è stato inserito nella lista del Patrimonio culturale mondiale dall’UNESCO. Nel 2000 e nel 2001, il tempio Jokhang e Norbulingka sono stati inclusi nella lista del patrimonio culturale mondiale come integratori. Visita della vecchia Lhasa con il tempio di Jokhang il simbolo stesso della fede e della devozione del popolo tibetano. Costruito nel settimo secolo dal re Songtsan Gambo, si sviluppa su una superficie di 25.000 metri quadri e nel corso della sua lunga vita ha conosciuto ampliamenti e distruzioni (compreso un incendio nel febbraio 2018) fino a raggiungere l’attuale fisionomia. La genesi del palazzo è avvolta nella leggenda. Si narra infatti che Songtsan Gambo lanciò in aria il suo anello per decidere dove costruire il tempio. L’anello cadde in un lago dal quale immediatamente emerse una stupa. Il lago venne quindi dragato, riempito di sabbia e terra e da qui iniziò la costruzione del palazzo. Si prosegue lungo la strada Barkhor che circonda il Tempio, da percorrere in senso orario, trasformata in un grande mercato libero con le sue bancarelle ricche di specialità locali. Visita del Palazzo d’Estate del Dalai Lama Norbulingka, con i giardini artificiali tibetani che ospitano circa 100 specie di fiori e piante, locale ed importati dall’estero. Pensione completa, pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel. Giornata dedicata all’escursione al Monastero di Sera, uno dei più grandi di Lhasa ed ultimo ad essere stato edificato. Le sue sale sono adornate da murali e statue di Buddha. Questo monastero è entrato nell’elenco del China’s National Cultural Relics già nel 1982. Sorto ai piedi del monte Serawoze, a un’altitudine di circa 3700 metri, fu costruito nel 1419, il terzo dei Tre Grandi Monasteri della scuola Gelug a Lhasa, assieme ai monasteri di Ganden e Drepung. Il momento clou principale del monastero sono i dibattiti che si tengono nel cortile del dibattito tutti i giorni tranne la domenica. I dibattiti monastici sono una forma di discussione e apprendimento dove le parti opposte discutono la filosofia del buddismo tibetano. Essendo una delle caratteristiche più popolari del Monastero di Sera, è spesso visto da molti turisti ed è una delle forme di dibattito più stravaganti ed espressive al mondo. Proseguimento con la visita del Monastero di Drepung, un tempo il più grande monastero al mondo, del 1416, che arrivò ad alloggiare ben 13.000 monaci. Possibilità di visitare la sala principale, lo Tsochen, con 180 pilastri lignei. Oggigiorno gli studi e i servizi cerimoniali costituiscono le principali attività quotidiane dei monaci di Drepung, che pure non disdegnano nemmeno il lavoro manuale. Gli studi di Teologia del locale Istituto Teologico Buddista, la prima accademia comprensiva della Regione Autonoma Tibetana, si suddividono in quattordici monasteri, cui Drepung. Dai 17 ai 30 anni i monaci dell’Istituto Teologico studiano ‘sutra’ che li aiutano a raggiungere il grado di “Geshe Lharampa”, simile a un dottorato, che costituisce il massimo grado accademico. Pensione completa, pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel. Inizio dell’attraversamento della catena himalayana. Partenza per la città di Gyantse (270 km – circa 6 ore) lungo la strada panoramica che si inerpica sui pendii del passo Kampa La (4800 m-slm), dal quale si gode una splendida vista sulle acque azzurre del Lago Yamdrok. Proseguimento costeggiando il lago per risalire il passo di Karo La (5010 m-slm) racchiuso tra due ghiacciai. Arrivo a Gyantse (3900 m-slm) un tempo centro di controllo delle carovane dirette in Bhutan e Sikkim. Pomeriggio dedicato alla visita degli eremi e delle rovine del castello fortificato di cui si riesce a vedere ancora l’antica struttura che sovrasta il centro abitato. La fortezza è collegata al centro monastico di Palkhor Choid da un bastione che ricorda la Grande Muraglia cinese. Annesso al monastero si trova il Kum Bum, il più grande “chorten” esistente in Tibet costruito secondo un disegno raffigurante un “mandala”: conta 73 camere affrescate da 27.000 figure dell’iconografia buddista. Sistemazione nelle camere riservate in Hotel. Pensione completa.

Proseguimento in direzione ovest per raggiungere la cittadina di Shigatse, (97 km – circa 2 ore), seconda città del Tibet, posta a 3800 metri e feudo del Panchen Lama, considerato il secondo Buddha vivente e responsabile del monastero di Tashilumpo. Prima di arrivare a Shigatse è prevista una breve deviazione per la visita del Monastero di Shalu, risalente all’XI° secolo. Arrivo e visita del complesso del Tashilumpo che comprende numerosi monasteri, scuole e abitazioni dei monaci. Tempo per una kora, la circumdeambulazione del monastero. Sistemazione nelle camere riservate in Hotel. Pensione completa.

Prima colazione in Hotel. Trasferimento a Shegar (300 km – circa 6 ore) e lungo il percorso deviazione di circa 20 km per raggiungere Sakya. Visita del monastero dei Bon Po, caratterizzato dalle sue pareti dipinte a strisce rosse, bianche e nere. Superato il passo più alto di tutto il percorso, il Gyatso La a 5250 metri di quota, si raggiunge il villaggio di Shegar, posto a 4150 metri. Sistemazione in Hotel semplice e spartano. Pensione completa.

Prima colazione in Hotel. Escursione a Rongbuk (5150 metri), sede del più alto monastero tibetano, dove è possibile godere di una spettacolare vista della parete nord della montagna più alta del mondo: l’Everest (8848 m). Passeggiata nei pressi del “tetto del mondo”, per coloro che lo desiderano è possibile percorrere a piedi circa 4 km (un’ora) per raggiungere il Campo Base dell’Everest. Al termine delle visite, proseguimento per Tingri o Old Tingri, posta a 4.100 metri di altitudine. Pensione completa.

N.B.: l’escursione al Campo Base dell’Everest (Rongbuk) è subordinata alle decisioni insindacabili delle autorità cinesi. Di conseguenza non si garantisce l’effettiva possibilità di effettuare l’escursione (se non sarà possibile raggiungere Rongbuk, sarà proposto un itinerario alternativo).

Prima colazione in Hotel. Partenza per Kyirong (390 km – 8 ore circa di strada asfaltata) il nuovo ed unico confine con il Nepal, aperto nell’agosto del 2017, dopo la chiusura di Zhangmu, in seguito al terremoto del 2015. Si costeggia il lago Peigu Tso, dal quale è possibile godere di un panorama mozzafiato sulle vette himalayane. Superato il Passo Gongtang La (5200 m-slm) si raggiunge la splendida vallata di Kyirong (3.900 metri). Sistemazione in semplice Hotel. Pensione completa.

Prima colazione in Hotel. Giornata dedicata al compimento delle formalità di frontiera per il passaggio del confine Cinese a quello Nepalese. In questi avamposti himalayani, gli uffici sono pressoché privi di tecnologie avanzate e le procedure di visto sono ancora tutte manuali. Bisogna armarsi di tanta pazienza e sperare di non avere gruppi numerosi davanti. Per questo motivo si parte molto presto la mattina per essere primi in frontiera (circa 30 minuti da dove si dorme). Oltrepassata la frontiera cinese si supera un ponte 100 metri per incontrare il corrispondente nepalese. Superato il confine c’è l’ispezione dei bagagli. Si prosegue poi in auto fino all’ufficio immigrazione nepalese dove viene visionato il visto ottenuto in arrivo. Si parte poi con circa 4/5 ore di trasferimento lungo una strada in pessimo stato con diversi tratti non asfaltati e frequentata da mezzi pesanti. Si raggiunge Nuwakot, un villaggio posto a circa metà strada fra la frontiera e Kathmandu. Sistemazione in un tipico agriturismo rimodernato e convertito ad alloggio. All’arrivo sistemazione nelle camere riservate e tempo per relax. Pensione completa.

N.B.: questo trasferimento potrebbe non essere adatto a tutti essendo un percorso lungo e poco agevole. Il percorso si snoda su una strada sterrata di montagna,
particolarmente dissestata, che comporta frequenti rallentamenti, e le cui condizioni richiedono continui lavori di manutenzione a causa delle piogge monsoniche. La strada può essere temporaneamente interrotta, costringendo a brevi tratti a piedi o all’utilizzo di mezzi di fortuna (bus locali), oppure alla modifica dell’itinerario.

Prima colazione in Hotel. Breve passeggiata mattutina nelle colline nepalesi, per visitare una parte del Paese prettamente rurale e contadina. Pranzo in fattoria e proseguimento per Kathmandu. Arrivo e sistemazione in Hotel. Cena e pernottamento.

Mattinata dedicata alla visita di Patan, una delle maggiori città del Nepal e considerata la più antica tra le città reali nella valle di Kathmandu. La sua piazza principale, Durban Square, è stata dichiarata Patrimonio dell’Umanità da parte dell’UNESCO grazie ai capolavori che racchiude: numerosi templi, i più costruiti attorno al 1600, in pieno periodo Malla. La costruzione di questi edifici prevede l’unione di mattoni e travi di legno finemente intarsiati, mentre in alcuni è stato impiegato il marmo. La piazza è il luogo prediletto dalla popolazione locale per incontrarsi, per salutarsi, scambiarsi qualche parola o semplicemente sedersi su uno dei gradini dei tanti templi presenti e guardare la folla che vi scorre sotto. l bello però di questa località è camminare anche nelle vie laterali e scoprire uno stile di vita rilassato e frugale della sua popolazione. Visita del Museo che espone opere antiche di grande rilievo all’interno di quello che un tempo era il palazzo reale, si avrà modo di vedere quindi anche gli interni del palazzo. Al termine pranzo in ristorante locale. Nel pomeriggio visita dei villaggi Newari Khokana e Bungamati. Nel villaggio di Bungamati, in piena valle di Lalitpur, laa maggior parte della popolazione appartiene alla comunità newa, composta principalmente da tibetani-birmani che mantengono la propria identità linguistica, religiosa e culturale. Visita del tempio di Machhindranath. Ci si sposta verso il vicino villaggio di Khokana per la visita dei principali edifici religiosi, fra i quali il tempio di Rudrayani, la cui architettura antica 500 anni è un esempio del caratteristico stile della regione. Al termine delle visite rientro in Hotel. Cena e pernottamento.

Mattinata dedicata alla visita di Dashinkhali, località poco turistica, estremamente suggestiva, a tratti un po’ inquietante, per la visita al Tempio dedicato alla Dea Khali, la dea dalle molte braccia. Vedere i riti a lei dedicati è una esperienza unica. Attraversato un ponte sospeso sulla confluenza di due fiumi, il Kharpa Khola e il Sanimal Khola si percorrere una strada contornata da bancarelle con frutta, verdure e tante ghirlande di fiori, le offerte da portare alla dea. Il tempio è nascosto in una gola che si raggiunge scendendo un ripida scalinata; la vegetazione che lo circonda è estremamente rigogliosa e il luogo è davvero piacevole da visitare. Il tempio della Dea Kali è induista ed è dedicato a Kali; essa è una delle tante manifestazioni della dea Parvati e la più sanguinaria di tutte. A lei i fedeli offrono non solo preghiere e ghirlande di fiori, ma anche sacrifici: durante il rito, del martedì e il sabato mattina, un animale viene sacrificato per placare la dea e ingraziarsene i favori. Al termine proseguimento per una piacevole passeggiata nel villaggio di Pharping. Pranzo libero. Nel pomeriggio visita dello Stupa di Boudhanath, uno dei luoghi più sacri di Kathmandu, alto 36 metri e con un diametro di 120, è uno dei più alti del Nepal e fra i più grandi al mondo. Costruito nel V secolo con quattro paia di occhi del Buddha che guardando le quattro direzioni cardinali, simboleggiano la consapevolezza e la vigilanza sul loro Karma. Progettato per replicare il tibetano Gyangtse, lo stupa fu rinnovato dai sovrani di Licchhavi nell’VIII secolo. La posizione dello stupa è interessante in quanto un tempo si trovava sull’antica rotta commerciale verso il Tibet ed è stato qui che i mercanti tibetani si riposarono e offrirono preghiere per molti secoli. È uno dei maggiori siti di pellegrinaggio per buddisti di tutto il mondo. Durante la visita si partecipa alla cora (la circumnavigazione) attorno allo stupa accompagnando i pellegrini buddisti, girando le ruote di preghiera che adornano la base del monumento. Vi sono oltre 50 gompas (conventi tibetano) attorno al Buddha. A partire dal 1979, Buddha Stupa è un sito del patrimonio mondiale dell’UNESCO. Cena in uno dei numerosi ristorantini nel quartiere tibetano, che dall’alto dei tetti offrono una meravigliosa vista sullo Stupa illuminato. Al termine, rientro in Hotel e pernottamento.

Prima colazione in Hotel. In mattinata visita della città, con un circuito a piedi che tocca i principali siti: si attraversa il fiorente quartiere turistico di Thamel per approdare nella bella piazza Durbar Square, cuore pulsante della città. La piazza Durbar (palazzo), dichiarata patrimonio mondiale dell’UNESCO è un museo a cielo aperto, un mosaico di templi, pagode e santuari; una volta simbolo del potere con il suo Palazzo Reale è un vero gioiello architettonico. Anche se gli effetti del terremoto del 2015 sono, purtroppo, ancora evidenti, rimane il fascino di questa magnifica ed autentica piazza. Visita della residenza della Dea vivente Kumari, una bambina buddista che rappresenta la potente dea indù Taleju, nella speranza di poterla vedere nel cortile. Al termine della visita trasferimento a Bhaktapur e pranzo in un tipico ristorante “rooftop” affacciato sulla piazza principale. Pomeriggio dedicato alla visita di Bhaktapur, la più bella città medievale del Nepal, chiamata anche la “città del riso” o Badhgaon in nepalese, dalla splendida architettura del XVII secolo, una ricchezza di storia e di leggende. Il centro nevralgico della città è Durbar Square, un museo a cielo aperto, ancora simile a come doveva essere, vivissima non solo nei suoi splendidi monumenti, ma nelle sue case antiche, nelle botteghe artigiane, nei suoi mercati. Il centro città è iscritto al patrimonio mondiale dell’UNESCO dal 1979. Pur così vicine e con una storia simile, Kathmandu, Patan e Bhaktapur hanno ciascuna un’anima diversa che le caratterizza e le rende uniche. Si prosegue con la visita della piazza dei vasai, un altro gioiellino di vita reale quasi fuori dal tempo, in un contesto di bei palazzi antichi. Qui i vasai espongono in fila per terra, appoggiati a stuoie di paglia a perdita d’occhio, le loro merci finite e i semilavorati di argilla grigia ancora da cuocere. In questa città dove buddhismo e induismo si fondono così profondamente, ci sono i pittori dei famosi thangka, dipinti a mano su cotone e seta che riprendono immagini del Buddha e motivi di mandala, tanto più ricchi di dettagli e colori quanto maggiore è l’abilità dell’artista. Poi ci sono gli artigiani che producono strumenti musicali tradizionali, come i lunghi fiati fatti per risuonare a distanza tra le valli, a volte decorati con elementi di facce grottesche, di quei demoni così radicati in questa cultura e rappresentati anche dalle coloratissime maschere dagli occhi spiritati e dalle bocche spalancate, da appendere al muro per protezione. Al termine delle visite rientro in Hotel. Cena in ristorante locale e pernottamento.

Mattinata a libera disposizione per visite libere eshopping. Pranzo libero. Nel pomeriggio visita al Tempio di Pashupatinath, uno dei templi induisti più importanti di tutto il subcontinente indiano, dedicato a Pashupati, il signore del bestiame collegato a Shiva, l’Essere Supremo dello shivaismo, il distruttore del male e il trasformatore all’interno della Trimurti. In questa ampia area vengono cremati i defunti, sulle rive del fiume sacro Bagmati che scorre attraverso il Tempio dividendolo in due lati. Si ritiene che fare un bagno sacro su questo fiume lavi i peccati. Non è possibile accedere all’interno del Tempio, dedicato solo ai fedeli, ma la visita della parte esterna assicura un’esperienza unica ed intensa, vivendo i rituali funebri e la fede come viene vissuta dai locali e dai pellegrini provenienti da diverse parti dell’Asia. Cena tradizionale nepalese (6 portate) presso il ristorante Krishnarpan all’interno dell’Hotel Dwarika’s di Kathmandu. Pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel. Trasferimento in aeroporto (almeno 3 ore prima della partenza) in tempo utile per la partenza del volo di rientro in Italia. Arrivo a Milano in serata e termine del viaggio.