VIAGGIO INDIA:

Partenza con volo di linea per Delhi. Arrivo in tarda serata/nottata presso l’aeroporto internazionale Indira Gandhi di Delhi, disbrigo individuale delle formalità doganali, ritiro del bagaglio e incontro con l’organizzazione locale (nella hall degli arrivi) per il trasferimento in città. Sistemazione in Hotel e pernottamento.

Prima colazione in Hotel. Giornata interamente dedicata alla visita della capitale indiana, Delhi, metropoli di oltre 15 milioni di abitanti che diventano quasi 20 milioni se si considerano anche i quartieri satellite delle sue periferie. Nonostante il traffico intenso e l’infinita umanità che a tutte le ore sciama tra le sue arterie a più corsie e percorre le sue tipiche sopraelevate, Delhi è una città molto vivibile, disseminata di parchi verdi, ricca di fascino, storia e spiritualità. Qui convivono i monumenti austeri dell’amministrazione statale, in stile britannico ed i palazzi iper-moderni della finanza e della tecnologia, emblemi di una nuova India dinamica proiettata nel futuro e nel benessere economico. Qui coabitano i simboli delle diverse religiosità su cui si fonda la società indiana, da quella islamica a quella sikh passando per la dominante componente induista. Si comincia con la visita di Old Delhi a bordo di un tipico rickshaw, attraverso un labirinto di viuzze sulle quali pendono grovigli di cavi elettrici e di variopinti e rumorosi mercati, che comprende la visita di Jama Masijd: la moschea del venerdì più grande dell’India in grado di ospitare fino a 20.000 fedeli e il pittoresco bazar di Chandni Chow. Sosta al tempio sikh Gurudwara Bangla Sahib, al quale si accede a piedi nudi e con il capo coperto da un fazzoletto arancione in segno di rispetto: qui le cerimonie religiose e le preghiere si svolgono di continuo in una suggestiva armonia di canti, barbe lunghe e turbanti colorati. Infine, tappa all’India Gate, arco di trionfo dedicato alla commemorazione degli oltre ottantamila soldati indiani caduti nella prima guerra mondiale tra le fila dell’esercito britannico: oggi è il simbolo della città e la sua collocazione nel cuore di un parco ne fa la meta prediletta di giovani e famiglie. Rientro infine in Hotel e pernottamento.

Prima colazione in Hotel. Trasferimento in aeroporto in tempo utile per la partenza con volo di linea per Udaipur. Arrivo ad Udaipur e incontro con la nostra organizzazione locale. Udaipur, sulle rive del Lago Pichola, fu fondata nel 1568 dal Maharaja Udai Singh II che, unendo una squisita eleganza al gusto tipicamente rajput per le eccentricità, la fece competere per bellezza con le più famose creazioni dei Moghul. Nella parte vecchia della città s’incontrano palazzi, templi e haveli di tutti i tipi, dalle costruzioni più semplici alle più complesse e stravaganti. Udaipur vanta un ricco patrimonio culturale anche come centro di arti espressive, pittura, miniature e artigianato. Resto della giornata dedicato alla visita della “città bianca”: il Palazzo di Città con i numerosi edifici, il museo dei Maharana locali (i Maharaja più potenti del Rajasthan) e il maestoso tempio Jagdish del XVII secolo, dedicato a Vishnu. Passeggiata nel bazar del centro cittadino e successivamente escursione in barca sul Lago Pichola, per visitare il Jag Mandir, palazzo delle feste della famiglia reale. Edificato a partire dal 1615 per ospitare il principe Khurram, futuro imperatore Moghul Shah Jahan (artefice del Taj Mahal di Agra), l’edificio a tre piani è sormontato da una cupola e si affaccia su un ampio cortile con fontane protette da scenografici elefanti in pietra che guardano la riva. Trasferimento in Hotel. Pernottamento.

Prima colazione in Hotel. Partenza in direzione nord per Ranakpur (100 km – circa 2 ore) e sosta sui Monti Aravalli per la visita dello straordinario santuario jainista Chaumukha, uno dei più grandi e importanti centri jainisti del Paese. Il santuario, costruito nel 1439 in abbacinante marmo bianco, è sorretto da una foresta di pilastri preziosamente scolpiti, tutti diversi tra loro, ed è rivestito da una trina di rilievi, delicati come filigrana. Visita con audioguida parlante anche italiano. Proseguimento per Rohet (120 km – circa 2 ore), fuori dei percorsi turistici, dove percepire le magiche atmosfere di un tempo e farsi avvolgere dall’atmosfera del Rajasthan più remoto e silenzioso. Arrivo e sistemazione nel castello medievale del Raja locale, oggi adattato a struttura ricettiva che conserva, nella sua semplicità, la singolarità di un tempo. Escursione in jeep al tramonto per scoprire come, in questa zona rurale, il sole sia l’unico vero protagonista a scandire il tempo: ci si sveglia all’alba, si iniziano le giornate con le preghiere del mattino, gli uomini escono con gli animali, per poi far ritorno al calar del sole. Nel mentre nei villaggi la vita non si ferma: i bimbi vanno a scuola, giocano, i più grandi si rendono utili con piccoli compiti, mentre le donne si occupano prevalentemente della casa e dei campi più vicini. Rientro in Hotel e pernottamento.

Prima colazione in Hotel. Proseguimento per Jodhpur (40 km – circa un’oretta), antica capitale del regno di Rathor. Visita del palazzo-fortezza di Meherangarh eretto nel XV secolo, sentinella alle porte del deserto del Thar, le cui muraglie sono bordate da cannoni indiani, persiani e turchi di varie epoche. All’interno del forte si trovano cortili e palazzi che custodiscono straordinarie collezioni di oggetti connessi con la regalità indiana, tra cui una serie di howdah, sedili per i viaggi a dorso di elefanti, miniature provenienti da varie scuole di pittura, mobili, vestiti e armature. Dal Forte, costruito in cima a una roccia che s’innalza proprio al centro di Jodhpur, si gode uno splendido colpo d’occhio sulla città vecchia, con i suoi palazzi e le sue case dal caratteristico colore celeste. Proseguimento con la visita del mausoleo Jaswant Thada, costruito in marmo bianco. Al termine delle visite sistemazione in Hotel. Nel pomeriggio è prevista una passeggiata nel dedalo di viuzze della città vecchia di Jodhpur, la “città blu”, caratterizzata dalle tipiche case color celeste, per scoprire i tesori nascosti della cittadella immergendosi nella vita locale. Sarà interessante scoprire le leggende del passato, sbirciando nella vita della gente del posto, incontrando e interagendo con i residenti, passeggiando per gli stretti vicoli punteggiati da case color indaco. Si conclude nei suoni e nella folla del bazar serale. Al termine della visita rientro in Hotel e pernottamento.

Prima colazione in Hotel. Partenza per Jaisalmer (300 km – circa 5/6 ore), la più antica città del Rajasthan (XIII secolo), con la fortezza, i templi jainisti e le sontuose dimore dei mercanti riccamente scolpite nella pietra arenaria. Arrivo, sistemazione in Hotel e tempo per relax. Escursione ai Chatri dei brahmini, situati su una collina rocciosa da cui si gode di una spettacolare vista sul Forte: qui, nei cenotafi, venivano cremati i sacerdoti e qui ogni sera va in scena lo spettacolo del tramonto che fa mutare il colore dei bastioni di Jaisalmer sfumando la luce dorata che l’ha resa popolare. Pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel. In primissima mattinata visita al lago Gadisar, per assaporare il risveglio in un’atmosfera di pura magia: le acque calme riflettono le prime luci dorate del sole, accendendo gli imponenti chhatri, i templi e le ghats (gradinate di pietra) di arenaria gialla, creando specchi naturali di straordinaria bellezza. Il silenzio è rotto solo dal lieve scorrere dell’acqua o dal timido battito dei remi di una barca, rendendo l’ambiente ideale per una passeggiata meditativa sull’argine o una tranquilla sessione fotografica. Giornata dedicata alla visita della città di Jaisalmer, seducente avamposto nel deserto che sembra uscito da un racconto delle Mille e una notte, con i suoi bastioni di pietra che cingono il forte medievale. Jaisalmer è soprannominata la “città d’oro” per il colore di cui si tinge alla luce del tramonto. La visione della massiccia fortezza, che si staglia contro la sabbia protendendosi verso il cielo è indimenticabile e l’aura magica che la circonda non diminuisce quando se ne varcano le mura per addentrarsi nel labirinto dei vicoli e dei bazar cittadini. L’età gloriosa della città risale all’epoca in cui numerose carovane attraversavano il deserto e facevano tappa nei suoi caravanserragli e nelle sue haveli (case dei mercanti). La vera anima della città è il Forte (risalente al XIII secolo, il più antico del Rajasthan) il cui perimetro è scandito da 99 bastioni. Un vero e proprio museo vivente, all’interno del quale vive un quarto degli abitanti della città. Nei suoi vicoli si incontrano numerose haveli, splendide residenze in arenaria gialla fatte costruire dai ricchi mercanti della città, le cui scenografiche facciate sono decorate da filigranati intagli e raffinate sculture. Pregevolissimi anche i templi jainisti di Rishabdeva e Sambhavnath, luoghi di culto di un’antichissima e prospera comunità religiosa, incastonati fra botteghe e bancarelle sommerse da stoffe ornate di ricami e specchietti caleidoscopici. Nel tardo pomeriggio, affascinante escursione in fuoristrada 4×4 nel deserto del Thar. Rientro in Hotel e pernottamento.

Prima colazione in Hotel. Partenza in direzione est alla volta di Osian (circa 250 km), una cittadina caratterizzata da 18 templi induisti e jainisti, edificati tra l’VIII e il XII secolo, decorati con sculture mitologiche. Il tempio più meritevole è quello di Sachiya Mata, dedicato a Harihara, una particolare divinità che unisce Vishnu e Shiva nella stessa manifestazione, ma di particolare interesse sono anche il tempio del sole (Surya Temple) ed il tempio jainista dedicato a Mahavira, di impareggiabile raffinatezza. Un patrimonio archeologico offre un’esperienza più intima rispetto a siti più frequentati del Rajasthan. Sosta fotografica con visita individuale, senza il supporto di una guida. Proseguimento per altri 70 km circa e arrivo in Hotel a Khimsar, un’affascinante struttura risalente al 1523 dalla tipica architettura fortificata del deserto. Visita del Forte di Khimsar, arroccato ai margini del Grande Deserto del Thar nel cuore dell’India rurale. Questo straordinario forte del XVI secolo, le cui mura e le torrette segnate dalle battaglie ricordano il glorioso passato, vanta centinaia di anni di storia, una vera rarità per qualsiasi deserto al mondo! Pernottamento.

Prima colazione in Hotel. Trasferimento a Jaipur (330 km – circa 6 ore) attraversando i villaggi della campagna indiana. Lungo il percorso sosta fotografica a Pushkar, una delle città più spirituali e affascinanti del Rajasthan, famosa per il suo lago sacro, i templi antichi e l’atmosfera vibrante che si respira nelle sue strade. Sosta fotografica con visita individuale, senza il supporto di una guida. Arrivo a Jaipur e sistemazione in Hotel. La capitale del Rajasthan è chiamata “città rosa” perché nel 1876 il maharaja Ram Singh fece dipingere la città vecchia di tale colore, da sempre associato all’ospitalità, per accogliere il principe di Galles (e futuro re Edoardo VII), inaugurando così una tradizione che dura ancora oggi. Jaipur presenta forti contrasti e un traffico caotico ma colorito: carri carichi di frutta trainati da cammelli si fanno strada nelle vie ingombre di automobili, risciò, biciclette, motorini e pedoni che cercano di destreggiarsi come possono. Uomini in costume rajput sfoggiano turbanti colorati e baffi impomatati, discutendo animatamente fuori da ristoranti che servono spaghetti alla bolognese e gelati americani. Pernottamento in Hotel.

Al mattino presto, visita al mercato del latte (Doodh-Mandi) e al vivace e profumato mercato dei fiori, dove ogni giorno agricoltori e coltivatori vendono sacchi e saree pieni di calendule, rose e crisantemi, raccolti nella notte. Dopo una passeggiata nell’adiacente mercato della frutta e della verdura, rientro in Hotel per la prima colazione. Visita al Palazzo del Maharaja, complesso di edifici principeschi che includono gli appartamenti privati del Maharaja ancora in uso per ricevere tuttora le personalità e i capi di stato del mondo, il Museo, ricco di tappeti e miniature unici al mondo, e l’Armeria, in una armonica e suggestiva fusione di stile moghul e rajasthano. Adiacente al palazzo è l’Osservatorio astronomico di Jai Singh, il settecentesco Maharaja appassionato cultore di astronomia. Il Jantar Mantar di Jaipur è il più completo tra tutti quelli edificati in India, include sofisticati strumenti per il calcolo delle eclissi e per la rilevazione della posizione delle stelle e degli astri, apparecchiature per il calcolo degli ascendenti e dell’ora di tutto il mondo. La grande meridiana alta 27 metri si trova al centro dell’osservatorio ed è in grado di calcolare il tempo fino a 2 secondi di precisione! Non mancherà una sosta al Palazzo dei Venti, Hawa Mahal in versione diurna: risale all’inizio del XIX secolo e vanta una famosa facciata dalle finestre traforate, dove le principesse rajput godevano il fresco durante la caldissima estate indiana, osservando senza essere viste la vita cittadina da dietro le quinte traforate dell’edificio. Nel pomeriggio, escursione ad Amber per la visita del Forte di Man Singh, splendido esempio di architettura rajput. Il forte, costruito in posizione dominante sulla cima di una collina, un tempo residenza dei Maharaja di Jaipur, offre una bellissima vista sul lago sottostante. Per raggiungerlo si utilizzano piccole jeep aperte. In serata, giro panoramico di Jaipur “by night” con sosta in particolare al Palazzo dei Venti, le cui 953 finestre decorate risultano particolarmente suggestive la sera quando sono illuminate. Cena in una caffetteria da cui si gode di una bella vista sull’Hawa Mahal. Rientro in Hotel, pernottamento.

Prima colazione in Hotel. Partenza in direzione di Agra (circa 260 km) con soste lungo il percorso per visitare due interessanti località: la prima è Abhaneri, celebre per il suo pozzo formato da ben 3500 gradini ed oltre 13 piani che consentono di raggiungere l’acqua nel bacino situato a 100 metri sotto il livello del terreno; la seconda sosta è prevista presso la cittadella abbandonata di Fatehpur Sikri, città in arenaria rossa fatta costruire tra il 1571 e il 1585 dall’Imperatore Akbar e abbandonata dopo soli dodici anni. La cittadella conserva il fascino dell’atmosfera medievale che la caratterizzava al tempo di Akbar, il più illuminato tra tutti gli imperatori Moghul. Arrivo nel tardo pomeriggio ad Agra e sistemazione in Hotel. Pernottamento.

Prima colazione in Hotel. All’alba, visita al maestoso Taj Ma¬hal, simbolo principale dell’architettura Moghul e dell’India, costruito a partire dal 1632 dall’imperatore Moghul Shah Jahan in marmo bianco e pietre semipreziose. Situato all’estremità di un bellissimo giardino chahar bagh, ovvero diviso in quattro zone come vuole la tradizione islamica, il Taj Mahal svetta sulle rive della Yamuna in tutta la sua maestosità con i quattro minareti ai lati della piattaforma di marmo bianco. Il giardino adorno di vasche, fontane aiuole e piante, è attraversato da canali. Rientro in Hotel per la prima colazione. Proseguimento poi verso il Forte Rosso, Lal Qila, una delle meraviglie dell’arte Moghul edificato da Akbar “il grande” a partire dal 1565. A un chilometro e mezzo dal Taj Mahal, sulle rive del fiume, sorge il complesso di palazzi e giardini reali che ospitò per molti anni i sovrani Moghul. La cittadella fu edificata da Akbar a partire dal 1565 sulle fondamenta del vecchio forte della dinastia Lodi e fu ampliata e modificata dai suoi successori. Il perimetro a doppia fortificazione ha mura alte fino a 20 metri, misura due chilometri e mezzo e include un fossato largo 10 metri alimentato dalle acque della Yamuna. Al termine delle visite, partenza per Delhi (230 km – circa 3 ore) con arrivo in aeroporto in tempo utile per la partenza dopo mezzanotte del volo proprio di rientro in Italia.

Arrivo in Italia previsto in giornata. Termine del viaggio.